FSN Судьба День3

Содержание 1 Seiba3-00.ks 2 Seiba3-01.ks 3 Seiba3-02.ks 4 Seiba3-04.ks 5 Seiba3-05.ks 6 Seiba3-06.ks 7 Seiba3-07.ks 8 Seiba3-08.ks 9 Seiba3-09.ks 10 Seiba3-10.ks 11 Seiba3-11.ks 12 Seiba3-12.ks 13 Seiba3-16.ks 14 Seiba3-17.ks 15 Seiba3-18.ks 16 Seiba3-19.ks

[править] Seiba3-00.ks

Прежде чем я успеваю что-либо сообразить...

Девушка в латах стремительно выскакивает из сарая.

"...!"

Забыв про боль, я вскакиваю и бегу за ней.

Против этого парня у неё нет ни шанса.

Даже с таким вооружением, эта девушка даже меньше меня!

"Сто...!"

Мой крик утопает в лязге оружия.

"Что?.."

Я не верю своим глазам.

На этот раз я действительно ошеломлён.

"Да кто же она такая?"

Звон оружия наполняет прохладный воздух.

Серая луна практически скрылась за облаками, и внутренний двор окутывает тьма.

И в этой темноте яркими вспышками разлетаются огненные искры, высекаемые при столкновения меча и копья.

Копьеносец без лишних вопросов нападает на хрупкую девушку, выпрыгнувшую из сарая.

Но она с лёгкостью отражает все выпады копья и с каждым ударом оттесняет его все дальше и дальше.

"..."

Я... просто не могу в это поверить.

Девушка, назвавшая себя Сэйбер, превосходит копейщика.

Битва началась...

То, что происходило между нами двоими ранее, нельзя было назвать битвой.

Настоящая битва – это схватка двух бойцов, способных убить друг друга.

Независимо от навыков, если каждый из них готов убить противника, то это можно назвать битвой.

И то, что я сейчас вижу перед собой, и есть самая настоящая битва.

Мгновенные выпады копья, практически незаметные глазу, усиливаются с каждой последующей атакой.

Но...

Девушка без проблем отбивает их чем-то невидимым в своих руках. Более того, она продолжает теснить противника!

"Чёрт бы тебя побрал!.."

Рассержено выдохнув, копейщик отступает на шаг.

И, вертикально перехватив копьё, защищается от удара по рёбрам.

"Кх!.."

На мгновение его копьё ярко вспыхивает.

Со стороны их удары похожи на взрывы, и, кажется, на самом деле ими и являются.

В тот момент, когда человек отразил оружие девушки, копьё в его руках сверкнуло, словно сильно наэлектризованное.

Даже я могу определить, что именно это было.

Это проявление магической энергии настолько мощной, что становится видной невооружённым глазом.

В каждый удар девушки вложено колоссальное количество магической энергии.

Её настолько много, что она может отбросить назад лишь небольшим прикосновением.

Невероятно... Какая же нужна сила, чтобы просто отражать такие удары?

Если сравнивать оружие человека с охотничьей винтовкой, то удары златоволосой напоминают крупнокалиберный дробовик.

С каждым взмахом её оружия двор озаряется белыми вспышками света.

Но...

Противника волнует совсем не это.

"Трусиха, не прячь своё оружие!.."

Кричит девушке копейщик, уворачиваясь от её яростных атак.

"..."

Но она не отвечает и молча обрушивает на противника новый шквал ударов!

"Ах ты!.."

Не имея даже шанса на контратаку, мужчина в синем отступает.

И я его вполне понимаю.

Ведь оружие девушки невидимо.

Не имея представления о радиусе его поражения, идти напролом было бы сплошным безумием.

Да-да, оно невидимо.

Рыцарь в серебряных доспехах определённо сжимает что-то в своих руках.

Но, не видя ни его формы, ни длины, трудно сделать какие-то выводы о типе этого оружия.

Возможно, его вообще нельзя увидеть, ведь даже разлетающиеся в стороны искры не дают об этом ни малейшего представления.

"Дьявол!"

Должно быть, синему воину приходится не сладко, скорость и точность его ударов заметно снизились.

"..."

И первый раз за всё время битвы девушка испускает боевой клич.

С ещё большей яростью, она вновь обрушивает на противника своё невидимое оружие.

Не останавливающийся ураган мощнейших ударов!

Яркие снопы разлетающихся в стороны искр напоминают мне усердную работу кузнеца...

Синий мастер копья блокирует атаки, щёлкая языком.

Следует отдать должное его навыкам, они великолепны. Даже его враждебность по отношению ко мне не меняет этого факта.

Он блокирует невидимые выпады, ориентируясь лишь по положению рук и ног противника!

"Кх..."

Но на этом всё.

Потребуется лишь немного больше времени, чтобы добить врага, ушедшего в глухую оборону.

Словно доказывая это, девушка подбирается всё ближе к нему, и...

Изо всех сил обрушивает своё оружие на голову копейщика, словно пытаясь размозжить его!

"Не зазнавайся, дура!.."

Должно быть, увидев в этом свой шанс, он исчезает.

Нет, просто это был молниеносный отскок назад.

Оружие девушки, вспоров воздух, со свистом врезается в землю, поднимая клубы пыли. Во все стороны летят комья взорванной земли.

Удар, которым она предполагала завершить битву, ушёл в никуда!

"Глупая, что она делает?"

Даже отсюда это прекрасно видно.

Не знаю как насчёт точных и аккуратных ударов, но такие размашистые удары навряд ли смогут его задеть.

Пусть он выглядел не лучшим образом, отбиваясь от града тех ударов...

Но даже будучи зажатым в глухую оборону, он сумел увернуться от добивающего удара.

Словно говоря, что в следующую секунду будет определён исход этой битвы.

"Ха!.."

Отпрыгнув на несколько метров, копейщик, подняв облако пыли, приземляется и тотчас же рвётся обратно вперёд.

Словно пытаясь компенсировать своё отступление, совершает стремительный рывок к девушке...

Оружие которой, напротив, всё ещё наполовину воткнуто в изрытую землю.

"...!"

Такой шанс нельзя упускать.

Меньше чем за секунду, копьё со свистом, разрезая воздух, уже возвращается в исходное положение, но...

Ловко извернувшись всем телом в воздухе, девушка избегает атаки.

"...!"

Всё произошло в одно мгновенье.

Заметив свою ошибку, копейщик пытается спешно отступить, в этот момент девушка сгруппировавшись всем своим телом наносит очередной удар!

"Кх!.."

"..."

Синий воин отброшен назад. Но и он, и девушка, что его отбросила, выглядят сконфуженно.

Естественно.

Каждый из них своим ударом рассчитывал убить противника.

Но даже если они сумели избежать опасной ситуации, по сути, эти удары оказались бесполезными.

Они расходятся.

Становятся напротив и молча смотрят друг на друга...

"Что такое, Лансер?

Стоя столбом, чести не стяжешь. Коли не хочешь нападать первым, это сделаю я."

"Ха, сунешься ко мне и умрёшь... Я, конечно, не возражаю, но позволь сначала спросить.

Твой Небесный Фантазм – это меч?"

Его злобный взгляд, кажется, направлен прямо ей в сердце.

"Кто знает?

Может, это алебарда, а может быть, копьё... А быть может, это лук, а, Лансер?"

"Хех, болтай сколько влезет, Сэйбер."

Возможно, это и в самом деле его позабавило.

Копейщик... мужчина, что зовётся Лансером, опускает своё оружие.

Словно демонстрируя, что более драться он не намерен.

"...?"

Видно, что у девушки его действия вызывают недоумение.

Но мне знакома эта стойка.

Несколько часов назад, на школьном дворе, он уже демонстрировал её.

Смертельное движение, которое, скорее всего, положит конец этому представлению.

"Я спрошу, просто на всякий случай. Это наша первая встреча, не желаешь закончить её в ничью?"

"Это ведь не так уж плохо. Смотри, твой Мастер абсолютно бесполезен, а мой оказался тем ещё трусом.

Я думаю, в наших общих интересах отложить эту схватку до лучших времен."

"Смею отказать. Ты умрёшь здесь, Лансер."

"Ясно. В принципе, я просто хотел убедиться в твоей решимости. Просто я до твоего призыва, если честно, не собирался здесь надолго задерживаться."

В ту же секунду, воздух вокруг него искажается.

Лансер сгибает колени, понижая свою стойку.

Воздух сковывет неестественный холод.

Всё в точности, как тогда. Вихри магической энергии, стекающиеся к его покрытому узорами копью.

"Небесный Фантазм!"

Глядя на противника перед собой, девушка готовит свой невидимый меч.

Она лучше меня знает, насколько это опасно.

"Прости-прощай! Я забираю твоё сердце!"

И чудовищный синий хищник прыгает.

Словно телепортировавшись, он в мгновение ока оказывается перед девушкой и...

Направляет копьё прямиком в её ноги.

"..."

Непростительная ошибка.

Опустив так низко копьё, он уже не сможет эффективно поразить свою цель.

В доказательство моих слов, девушка перепрыгивает через копьё и с мечом наперевес устремляется к Лансеру.

Но в этот момент...

"Гаэ...

Со словами, пронизанными магической энергией...

"...Болг!!!"

Копьё, исказившись, меняет своё направление и устремляется к сердцу девушки!

"...?!"

Её тело взмывает в воздух.

Девушка, подброшенная невероятным ударом копья, падает... но нет, приземляется на землю.

"Ха, кх!.."

Она истекает кровью...

Сэйбер, прежде не получившая ни царапины, серьёзно ранена в грудь.

"Это проклятье... нет, смена причины и следствия!.."

Она в замешательстве шепчет сквозь боль.

Я тоже ошеломлён...

Я видел всё со стороны и могу с полной уверенностью сказать, что только что видел невозможное.

Вне всяких сомнений, копьё должно было ударить по ногам девушки.

Но в последний момент, чудесным образом оно изменило направление и устремилось прямиком к её груди.

Но само копьё при этом не удлинялось и не преломлялось.

Всё выглядело так естественно... словно в тот момент копьё уже пронзило её сердце.

На простое изменение траектории это не похоже.

Копьё не меняло свою цель, оно изменило само событие, таким образом, что результат был предрешён заранее.

Направленное на врага вместе с магическими словами проклятья, оно заранее ставило целью «пронзить её сердце» как нечто само собой разумеющееся.

Невозможно поверить, но причина и следствие словно поменялись местами.

Коль скоро результатом удара копья является пронзённое сердце, его направление изменяется позже, просто, чтобы доказать этот факт.

Рог дьявола, который пробивает любую защиту.

Копьё, всегда попадающее в сердце, всегда обрывающее жизнь одним ударом.

Как можно блокировать такую невероятную атаку?

Несмотря на все попытки противника уклониться, копьё непременно пронзает его сердце.

По этой причине, такой удар смертелен...

Проклятое копьё, уничтожающее врага одним движением.

Однако...

Из последних сил, каким-то девушка чудом смогла избежать гибели.

Она серьёзно ранена, но эта рана не смертельна.

В каком-то смысле, то, что она сделала, было ещё непостижимее, чем сам удар копья.

В последний момент она извернулась всем телом и изо всех сил отпрыгнула назад, словно зная, что должно произойти в следующее мгновение.

Что это? Невероятная удача, или же божественная защита, сводящая на нет проклятье копья?

В любом случае, ей удалось избежать смертельного удара и запятнать репутацию этого безупречного оружия.

"Кха-а, ха-а..."

Девушка тяжело дышит, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.

Обильное кровотечение остановилось, и похоже, даже её рана потихоньку затягивается.

"..."

Невероятно.

Я знаю, что девушка передо мной необычна, но это уже слишком...

Взять хотя бы её боевые навыки, или количество магической энергии, высвобождаемое при каждом ударе, или же способность самовосстановления... Эта мечница по всем параметрам превосходит Лансера.

Но так было до сих пор...

Несмотря на самоизлечение, рана девушки слишком серьёзна.

Если Лансер решится на атаку, у неё не будет ни шанса.

Но...

Даже имея такое огромное преимущество, Лансер словно в оцепенении.

Он удивлённо смотрит на девушку, которая так стиснула зубы от боли, что даже я слышу их скрип.

"Ты избежала его, Сэйбер... Избежала моего смертельного Гаэ Болга!"

Промолвил копейщик голосом, в котором перемешались изумление и гнев.

"...?! Гаэ Болг... Так ты – ирландский сын света!"

Лансер тут же хмурится. Похоже, он сердится на себя больше, чем на Сэйбер.

Его враждебность мгновенно испаряется, и он раздражённо щёлкает языком.

"Похоже, я облажался... Привык уже, что после этого удара враги всегда отправлялись на встречу со своими богами. Чёрт, излишняя известность сыграла со мной дурную шутку..."

Гнетущая атмосфера исчезает.

Лансер даже не пытается добить раненую девушку. Он поворачивается к ней спиной и направляется к стене.

"В правилах Слуг биться до последней капли крови, если раскрыто настоящее имя... но, к моему позору и вашему счастью, мой Мастер больно труслив. Он знает, что ты избежала моего удара и приказывает мне возвращаться."

"Ты смеешь сбежать, Лансер?"

"Да. Но я не возражаю, если ты бросишься в погоню.

Только на этот раз как следует приготовься к смерти, Сэйбер."

И в мгновение ока...

Лансер перемахивает через стену и растворяется в темноте.

"Лансер, стой!.."

Раненая девушка бросается вдогонку за противником.

"Т-ты что, сдурела?!.."

Я со всех ног бегу за ней.

Если не остановить её сейчас, то она от него не отстанет и...

Но, в этом нет необходимости...

Сделав попытку перепрыгнуть через стену, девушка замирает на месте от резкой боли и хватается за грудь, судорожно глотая воздух.

"Кх..."

Я подбегаю к девушке и смотрю на неё.

Точнее, я хотел подойти поближе, чтобы окликнуть... но, взглянув на неё, забыл обо всем на свете.

"..."

Я до сих пор не верю в то, что происходит, а в её абсурдное существование – тем более.

Но как только я подошёл к ней, все мои сомнения развеялись. Она существует, и сейчас ей очень плохо.

Под тяжеленной металлической бронёй на ней надета чистейшего синего цвета старомодная одежда.

Но... не это заворожило меня.

Девушка, которая выглядит младше меня, невероятно красива.

Золотистые локоны волос, переливающиеся при свете луны, выглядят восхитительно. Они словно покрыты тонким слоем золотой пыльцы.

Лицо с лёгким оттенком наивности выглядит аристократичным, а её кожа бела, словно снег.

"..."

Я потерял дар речи при виде её красоты, но, опять же, не это поразило меня.

"Почему?.."

Потому что образ девушки, бьющийся с кем-то и получающей ранения, сводит меня с ума.

Неважно, насколько она сильна или как крепка её броня. Я считаю, что девушка в принципе не должна сражаться!

И пока я пытаюсь утихомирить хаос в голове, девушка изо всех сил сжимает рану на груди.

Но вскоре это заканчивается.

Наверное, почувствовав себя лучше, девушка убирает руку...

И переводит взгляд прямо на меня.

Не знаю, какими словами начать с ней разговор, но кое-что сразу бросается в глаза.

"Рана... исчезла?.."

Пусть даже и не попав в сердце, но копьё точно пробило броню и проткнуло ей грудь. Но на ней ни царапины!

Я слышал об исцеляющей магии, но не припомню, чтобы она использовала что-то подобное.

Значит, её механизм исцеления работает автоматически, даже в случае серьёзных ранений?

"...!!"

Наконец, я начинаю приходить в себя.

Сейчас не время восхищаться ею. Она чрезвычайно странная! Я не должен терять бдительность, пока не узнаю, кто она такая!

"Кто... ты?"

Я осторожно отхожу на полшага назад и задаю ей вопрос.

"...? Что это значит? Я – Слуга Сэйбер.

Ты же сам призвал меня, так почему же вопрошаешь?"

Девушка отвечает тихим и спокойным голосом.

"Слуга... Сэйбер...?"

"Истинно так. Зови меня Сэйбер."

Девушка отвечает без колебаний.

Её голос так тих, так спокоен, но так твёрд и решителен, что, кажется, я готов слушать его целую вечность...

"...!!"

Да о чём я только думаю?!..

"С-странноватое имя, но л-ладно."

Прикрыв своё пылающее лицо руками, я в смятении бросаю глупую реплику. Ничего другого на ум не пришло.

Что я должен ей сказать? Я спросил её имя, и она, само собой, ответила. По идее, стоять молча с моей стороны - будет проявлением невежливости.

"А я... Широ... Эмия Широ. Я живу в этом доме, рад знакомству."

Что я говорю?!

Опять глупость сморозил?

Но она назвала своё имя, и я должен поступить так же.

Несмотря ни на что, я должен отбросить своё смущение и проявить вежливость, кто бы передо мною не стоял.

"..."

Даже бровь не дрогнула на её лице. Девушка... Сэйбер смотри на меня немигающим взглядом.

"Прости, я вовсе не это имел в виду!.. В смысле, я хотел сказать не только это!.. Ну, то есть, я..."

"Понимаю. Ты ведь стал Мастером непреднамеренно, я верно всё поняла?"

"Э-э?.."

"Но, всё же, ты мой Мастер. И пока длится наш контракт, я не предам тебя. Тебе нет нужды опасаться этого."

"Что?.."

Во влип...

Я прекрасно слышу её слова, но абсолютно не понимаю их смысла.

Я уяснил лишь то, что она называет меня «Мастером».

"Ты ошибаешься. Меня зовут не «Мастер»."

"В таком случае, посмею звать тебя Широ. Да, думаю, так звучит лучше."

"...!"

Произнесенные ею слова снова заставляют моё лицо вспыхнуть.

Это наша первая встреча, а она уже называет меня по имени?!

"Эй, подожди. Почему ты называешь меня...

Арх!!.."

Внезапно, резкая боль пронзает мою левую руку.

"Ж-жжёт!.."

Тыльная сторона моей руки горит огнём.

Словно её погрузили в пламя. Постепенно, на ней проступают какие-то странные символы, похожие на татуировку.

"Что за..."

"Это Командные Заклинания, Широ.

Три священных знака, символизирующие покорность Слуги. Пожалуйста, не используй их необдуманно."

"Да что же..."

Прежде чем я успеваю произнести «тут происходит», она вдруг отворачивается.

"Широ, изволь позаботиться о моих ранах."

Она переходит на шёпот.

Кажется, внимание девушки переключилось на что-то другое, что находится за стеной.

Но... Минутку. «Изволь позаботиться о ранах» - в смысле, вылечи?..

"Это просьба? П-Прости, но я... не владею такой сложной магией! К тому же, кажется, твоя рана уже исцелилась."

Сэйбер хмурится.

Похоже, я сказал что-то действительно неуместное.

"Тогда придётся иметь с ними дело в таком состоянии. Регенерация лечит только внешние раны, но ещё один бой не составит для меня проблем."

"...? Ещё один... Что?.."

"За стеной двое врагов. Битва с ними займёт некоторое время."

С этими словами, Сэйбер взмывает в воздух.

Подобно Лансеру, она перепрыгивает через стену и исчезает из виду...

Оставляя меня одного во дворе.

"Враги?!.. За стеной?!.."

Произнеся это вслух, я наконец-то осознаю истинный смысл её слов.

"Постой, ты опять будешь драться?!"

Тело само срывается с места.

Не думая ни о чём другом, я со всех ног бегу к воротам.

"Кха... Ха-а... Ха-а!.."

Я подбегаю к воротам, дрожащими руками отпираю их и стремглав вылетаю наружу.

"Сэйбер, где ты?!!"

Напрягая глаза, я вглядываюсь во мрак ночи.

Как назло, луна скрылась за облаками, погрузив улицу в непроглядную тьму.

Но...

Кажется, я слышу что-то неподалёку.

"Там?!"

Я изо всех сил мчусь по маленькой пустынной улице...

Всё произошло в одно мгновение.

Сэйбер стремительно бросается на уже знакомого мне парня в красном одеянии.

Без колебаний, она подбегает к нему, одним мощным ударом пробивает защиту и...

[править] Seiba3-01.ks

Сакура спешит в свой клуб, а я направляюсь к главному корпусу школы.

Школьный двор битком набит учениками, бегающими взад-вперёд.

"..."

И всё же, у меня странное чувство. Что-то не так.

День как день и школа как школа.

Учащиеся полны сил и спешат на свои клубные занятия, а новое здание выглядит безупречно чистым.

"Возможно, это лишь моё воображение..."

Но, стоит мне закрыть глаза, атмосфера полностью меняется.

Здание школы пульсирует кровавыми разводами, образующими гигантскую мембрану.

А ученики, снующие по двору, кажутся пустыми бездушными марионетками.

"Думаю, мне просто нужно отдохнуть..."

Я трясу головой, пытаясь избавиться от навязчивой галлюцинации.

Меня ещё ждёт учёба.

По субботам у нас сокращённый день.

Все занятия закончились ещё до полудня. Оставшись помочь Иссею, я провозился до самого вечера и закончил, только когда солнце уже начало садиться.

"Ну, теперь можно и домой."

Я собираюсь и выхожу из класса.

И...

"Ох, ты всё ещё здесь, Эмия?"

Неожиданно натыкаюсь на Синдзи.

За его спиной пересмеивается стайка девочек.

"Даже без дела ты всё ещё слоняешься по школе?

А, догадываюсь, опять школьному совету шестерил?

Почти завидую. Ты можешь получить хорошую характеристику от школы, не состоя при этом ни в одном клубе."

"Я не шестерил совету. Я чинил школьное оборудование, и зазорным это не считается, согласишься? В конце-концов, мы ведь сами им и пользуемся."

"Кхех. Оправдывайся, оправдывайся. Ты ничего зазорным не считаешь. Я ведь говорил тебе, что меня бесит, когда ты начинаешь вести себя, как послушная собачонка?"

"М-м?.. Прости, не запомнил. Я думал, это твоя обычная манера речи и не заметил частностей."

"...!!

Ладно. Значит, ты собираешься перечинить всё в этой школе?"

"Я не могу починить прямо всё. Я чиню только то, что смогу починить, и не более."

"В таком случае, будь паинькой, окажи мне услугу. В нашем стрелковом кружке небольшой такой беспорядок.

Сходи-ка туда и приберись, да и тетиву на луки натяни.

Ты ведь всё равно не занят? И не надо ничего выдумывать. Я ещё помню, как ты обещал помочь нам, если потребуется. Я требую."

"Что? Сэмпай, разве Фуджимура-сенсей не поручила это вам?"

"Да. Вам здорово достанется за невыполненную работу."

"Но ведь если мы займёмся чисткой, то все магазины уже закроются! А он справится?"

"Ну-у... Он ведь может и не знать, как это делается."

"Уверена? Синдзи говорил, что он когда-то состоял в нашем клубе, так что всё в порядке."

Они начинают переговариваться за спиной у Синдзи.

Судя по всему, они тоже состоят в стрелковом клубе, но я их раньше не видел. Должно быть, новенькие.

"Тогда оставляю всё на тебя. Ключ там же, как и всегда, можешь приступать. Ты ведь меня не подведёшь, Эмия?"

"Не подведу. Мне всё равно нечем заняться, так почему бы и не помочь?"

"Аха-ха-ха, благодарю! Ну, потопали? Этот добрый малый взялся за всю грязную работу вместо нас!"

"Ох, подождите, сэмпай! И ах, да, потрудитесь там, сэмпай!"

Я и раньше этим занимался, поэтому легко заканчиваю с уборкой.

Хотя на то, чтобы вычистить такой огромный зал, понадобилось время. Забавно было вернуться сюда после полуторогодового отсутствия.

Я хотел даже стрельнуть разок, но все эти луки принадлежат другим людям, так что я воздержался.

При желании, я всегда могу взять свой собственный лук и прийти сюда.

"Но сейчас я вижу намного больше карбоновых луков. Когда я был в клубе, здесь был всего один такой."

Луки на основе углепластика хороши, в отличие от пластмассовых и деревянных.

Единственное что – кусачая цена. Школьный бюджет бы её просто не потянул.

Тогда карбоновый лук был только у Синдзи... должно быть, среди новеньких тоже есть довольно обеспеченные.

"Но зачем всё так усложнять? Куда приятнее уметь стрелять из классического прямого лука!"

Хотя, это дело вкуса...

Взглянув на часы, я понимаю, что школа давно закрыта.

Немногим более семи. Школьные ворота уже должны быть заперты, а значит, причин торопиться нет.

Но, мне интересно...

Это додзё всегда такое грязное? Я вижу множество мест, которых тряпка не касалась добрых полвека, если не больше.

"Ну, час-другой ситуации не изменит. Тем более, я уже так много сделал."

Раз начал дело, нужно его закончить.

Ветер бьёт мне в лицо.

Он такой сильный, что щёки коченеют от холода.

Зима в Фуюки не сильно холодная, но сейчас мне что-то в это разверилось.

"..."

Дыхание оставляет следы, похожие на белые облачка.

Пытаясь защититься от холода, я ещё сильнее кутаюсь в одежду.

"Да ещё и темно, хоть глаз выколи!"

Я поднимаю голову и вижу над собой необъятное тёмное небо.

Увлекаемые сильным ветром облака несутся по нему с огромной скоростью.

Как я и ожидал, ворота давно закрыты. В опустевшей школе тихо и безжизненно.

Кругом холодно и тихо, как в могиле...

"...?"

Как вдруг...

Мне что-то послышалось.

"Я точно что-то слышал. Кажется, со стороны двора."

Той ночью...

Звук, расколовший могильную тишину, конечно же, вызывал во мне любопытство.

Я чувствовал, что иду туда, куда не следует, но не мог остановиться.

Я дошёл до двора.

"Тут люди?.."

Едва видимые силуэты где-то вдалеке.

Угрюмая ночь окутала всё кромешной тьмой.

Чтобы всё разглядеть, мне придётся подойти поближе.

Звуки всё отчётливее. Теперь я могу различить соударения металла. Неужели... это битва с использованием холодного оружия?

"Какие глупости. О чём я думаю?.."

Посмеявшись над собой, я прогоняю этот нелепый образ из сознания и иду дальше.

И в этот момент...

Возможно, инстинкты подсказали мне об опасности, нарастающее чувство тревоги заставило меня укрыться от посторонних глаз.

Я прячусь за деревом, присаживаюсь на одно колено, всматриваюсь в происходящее...

И не верю своим глазам.

"Что за..."

Я вижу кое-что действительно необычное.

Два человека. Один в красном, другой в синем.

Оба серьёзно экипированы, и по их поведению можно сделать вывод о взаимной неприязни друг к другу. Кажется, каждый их них готов разорвать противника на части.

Не понимаю.

Их движения едва уловимы для моего глаза.

Мозг просто не может воспринять их невероятную скорость.

Но лязг оружия говорит об их твёрдом намерении убить друг друга.

"..."

Одного взгляда мне было достаточно, чтобы понять...

Они - не люди. Возможно, просто выглядят, как таковые, но они не люди.

Я знаю это не потому, что изучал магию.

Любой бы на моём месте понял...

Люди не способны двигаться с такой поразительной скоростью.

Я даже не знаю, с чем их можно сравнить.

"..."

Даже на расстоянии, я ощущаю в воздухе безумную жажду убийства.

Меня убьют...

Тело быстрее мозга понимает, что если я останусь здесь, то неминуемо погибну.

По этой причине, моё сердце бешено колотится, готовое вырваться из груди.

Как живое существо, я понимаю, что их единственное назначение – нести смерть.

"..."

Орудие убийства...

Вчера у перекрёстка... Вся семья... Длинное колющее...

"...!"

Мне не стоит оставаться здесь ни минуты!

Но тело отказывается слушаться. Даже дыхание вышло из-под контроля.

Разум отчаянно хочет бежать отсюда без оглядки, но здравый рассудок говорит, что этим я лишь раскрою своё присутствие...

Моё тело словно оцепенело, руки онемели, а ног я вообще не чувствую.

Даже при учёте того, что я нахожусь от них в доброй полусотне метров, я ощущаю себя так, словно они уже приставили свои лезвия к моему горлу.

"..."

Внезапно, звуки затихли.

Силуэты расходятся и встают друг напротив друга.

Но едва я испытал облегчение от окончания их битвы, воздух пронзает ещё более гнетущая жажда смерти.

"...!!"

Сердце замирает.

Окоченевшее тело начинает оживать. Я изо всех сил стискиваю зубы, пытаясь унять дрожь в своих конечностях.

"Кто они, чёрт побери, такие?!"

Невообразимое количество магической энергии вливается в воина в синем.

Кирицугу как-то показывал мне, как поглощать магическую энергию из окружающего пространства.

Тогда эта эффектная магия произвела на меня огромное впечатление.

Но сейчас всё совсем по-другому.

Это как смотреть на то, как кто-то вливает в себя сотую бутыль воды. Это непривычно, странно и даже отвратительно, но главное – это невозможно.

"..."

Он умрёт...

Парень в красном умрёт.

Этот удар использует колоссальное количество магической энергии и не оставит ни единого шанса на выживание.

Он умрёт.

Этот не-человек, это существо в человеческом обличье сейчас погибнет.

И я...

И я...

И я... я буду просто стоять и смотреть?

Эта мысль дёргает переключатель в моей голове.

Я сжимаю кулаки до хруста в костяшках, делаю глубокий вдох и...

"Кто здесь?!"

Человек в синем моментально переключается на меня и начинает сверлить взглядом место, где я прятался в тени дерева.

"...!!"

Он резко трогается с места.

Это движение... сомнений нет, теперь его цель – я!

Мои ноги сами срываются с места.

Я не хочу умирать и бегу. Бегу так, как не бежал никогда в жизни.

Не знаю, как быстро я бежал... Только через некоторое время замечаю, что нахожусь в школьном здании.

"Почему сюда?!"

Тяжело дыша, я проклинаю свои действия.

Нужно было бежать в город.

О чём я думал, пытаясь укрыться в таком безлюдном месте?

Тем более, школа. Разве нет в округе зданий, более подходящих для этой цели?

И почему я думаю, когда мне надо бежать?!

"Кха-а... ха-а-а..."

От долгого бега сердце едва не выпрыгивает из груди.

Я оборачиваюсь, но меня никто не преследует.

Только мои шаги отдают эхом в пустынном коридоре.

"А... кха-а... ха-а."

Я больше не могу.

Я останавливаюсь, и, не в силах больше сделать ни шагу, пытаюсь отдышаться. Обессилевшие ноги не держат, а лёгкие гонят кислород к тяжело бьющемуся сердцу. Кажется, я в безопасности.

"Что... что это была за чертовщина?"

Я видел всё собственными глазами.

Видел то, что не должен был.

Некие человекоподобные существа сражались друг с другом на школьном дворе.

Это всё, что я помню.

Но было ещё что-то, что я видел лишь самым краем глаза.

"Там ведь был ещё кто-то третий?.."

Но я никак не могу вспомнить, на кого он был похож.

Честно говоря, всё моё внимание было поглощено битвой тех двоих, и ничего другого я не замечал.

"Какая разница? Я ведь..."

"Убежал и спрятался, отгадал?.."

Прямо перед собой я слышу чей-то голос.

"Здорово. Далеко же ты забежал, однако..."

Говорит как со старым приятелем.

"..."

Я не могу двигаться, я не могу дышать, я не могу думать.

Меня парализовал страх...

Я не хочу в это верить, но похоже, сейчас меня убьют.

"Ты ведь сам прекрасно понимаешь, что бегство было бессмысленным. Хотя все обречённые ведут себя именно так. Мне нечему удивляться, а тебе нечего стыдиться."

"Тебе просто не повезло, паренёк. Ничего личного. Раз уж ты нас видел – умри."

И копьё безжалостно пронзает сердце Эмии Широ.

Никакой возможности уклониться.

Все мои тренировки были бесполезны.

Я знал, что меня убьют.

И точно знал, что меня убьёт это копьё, и сбежать от него нельзя.

"А-а... ах..."

Мир передо мною расплывается.

Мне стало холодно.

Я перестаю ощущать своё тело, начиная с кончиков пальцев.

"Кх..."

Кровь вырывается из лёгких вместе с кашлем, но всего лишь раз.

Её должно быть больше, намного больше, однако это всё, что вылилось из моего тела.

Такое острое копьё, такой аккуратный удар.

Кровь медленно сгущается, и сердце, которое должно было разорваться от одного единственного удара, прекращает свою работу.

"..."

Перед глазами мутнеет.

Остальные чувства уже отказали.

Ощущение, словно я смотрю на мир из-под толщи воды холодного ночного моря.

Боль исчезает.

Всё вокруг погружается в белую тьму.

Это не похоже на смерть, скорее, окружающий меня мир умирает.

Я знаю.

Десять лет назад было то же чувство.

Это то, что испытывает человек перед смертью.

"Мертвецы не разговаривают. Таков закон жизни, слабый должен умереть. Однако..."

Я не могу сфокусировать зрение.

"Мне самому не очень нравится, чем меня заставляют заниматься. Злая ирония, что героическую душу используют для таких целей."

Остался только слух. Я слышу отдалённый голос.

"Знаю, и не жалуюсь. Теперь я знаю, что за Слуга у девчонки, так что мне нужно возвращаться."

В его голосе слышна плохо прикрытое раздражение.

Эхо шагов исчезает в глубине коридора.

"Арчер, ха? Добить бы его, да приказа от Мастера не было.

Чёрт, он мне, определённо, не нравится..."

Голос внезапно затухает.

Думаю, он выпрыгнул в окно или что-то в этом роде.

Спустя несколько секунд...

Кто-то подходит ко мне и останавливается.

А за ним...

Ещё шаги...

И я... больше ничего... не слышу...

"Догони его, Арчер. Лансер должен вернуться к своему Мастеру. Нам нужно хотя бы знать, кто он такой, чтобы всё это не было зазря."

Чей это голос?..

Я напрягаю угасающее сознание, но не могу его узнать.

В горле булькает кровь.

Я очень слабо, но всё ещё дышу.

Я дышу так слабо, что моя грудь почти не приподнимается, но так громко, будто стою посередине урагана.

"Удивительно, что он ещё жив."

На меня кто-то смотрит.

Кажется, я дышу так тяжело, что этот кто-то не выдерживает и кладёт руку мне на грудь.

"Подожди... Почему это должен был быть именно ты?"

Я слышу скрежет чьих-то зубов и чувствую, как усилилось давление на грудь.

"Воссоздать повреждённые органы и используя это как заменитель, оживить сердце. За успех в такой операции, меня бы приняли в Часовую Башню без экзамена..."

Голос, полный горечи.

Больше не могу сохранять сознание и отключаюсь...

"..."

Ко мне возвращаются чувства.

Медленно, капля за каплей, словно заполняя меня изнутри, в меня вливается тепло.

"..."

Что он делает?

Потными руками, человек изо всех сил надавливает на мою грудь.

"..."

От ладоней на моей груди исходит жар.

Жар настолько сильный, что кровь оттаивает и снова начинает струиться по артериям и венам.

"Фух..."

Слышу чей-то тяжёлый вздох, человек садится рядом со мной.

"Устала..."

Слышу звук чего-то упавшего.

"Ладно, уже ничего не изменишь. Прости, отец. У твоей дочери нет сердца."

С этой насмешкой, обращённой к самой себе...

Человек встаёт и уходит.

Моё сердце продолжает своё биение.

Через секунду, сознание отключается...

Но нет, это не сон вечного забытья.

Это сон отдыха, чтобы восстановить себя к пробуждению.

[править] Seiba3-02.ks

Мы идём по ночному городу.

Уже давно за час ночи и на улицах ни души.

Ни горящих окон, ни мелькающих огней машин, лишь уличные фонари освещают безмолвный город.

"Эй, Тосака. Мы что, пойдём в соседний город пешком?"

"Да. Автобусы и поезда уже не ходят. Время от времени ночные прогулки бывают полезны."

"Ясно. Тогда у меня ещё один вопрос. Ты хоть знаешь, сколько до туда идти?"

"Ну, примерно час ходьбы. А если совсем опоздаем, то всегда можем вызвать такси."

"Я не включаю такие траты в свой бюджет. Кроме того, я хотел напомнить, что девушкам опасно гулять в такое время. Да ты и сама это знаешь. Если что, я не виноват."

"Не волнуйся, никто нас не потревожит. Быть может, ты забыл, как сильна Сэйбер?"

Ох...

А ведь она права.

Кто бы ни напал на Сэйбер, он тут же получит сокрушительный отпор.

"Рин. О чём говорил Широ? Я не вполне понимаю."

"Э-э? Ну, это либо недопонимание с его стороны, либо абсолютная тупость. Широ имел в виду, что в случае чего защитит нас."

"Что? Широ – мой Мастер. Я должна защищать его, а не наоборот."

"Не думаю, что ты сможешь его в этом убедить. Кажется, он так и не понял, какие отношения должны связывать Мастера и Слугу. Интересно, что творится у него в голове?"

"..."

Эти двое уже поладили настолько, чтобы в беседе перемывать мне кости.

Сэйбер молчала с тех пор, как я запретил ей выходить на улицу в доспехах.

Она сказала, что не станет снимать доспехи, так что, пришлось нарядить её в дождевик. С тех пор Сэйбер молчала.

Сейчас она следует за мной и иногда переговаривается с Тосакой.

"Стой. Ты куда, Эмия-кун? Разве нам сюда?"

"Нам ведь нужно попасть к мосту? Тогда, здесь можно срезать."

На самом-то деле, я просто не хочу идти параллельно им и специально выбираю узкую дорожку в обход.

Сэйбер и Тосака следуют за мной без возражений.

Мы попадаем в парк.

Нужно пересечь мост, чтобы попасть в соседний город Синто, но...

"Ух ты, я и не знала об этой дороге! Оказывается, чтобы попасть к мосту, нужно всего-то пройти через парк."

Тосака увлечённо рассуждает, не сводя глаз с моста.

Возможно, это ночь так влияет, но...

Но заворожено глядящая куда-то вдаль Тосака выглядит даже прекраснее, чем обычно в школе... Я несколько смущён.

"Идём. У нас нет времени прохлаждаться."

Я подталкиваю Тосаку, которая застопорилась в парке и начинаю подъём по лестнице.

Когда мы достигаем пешеходного мостика, перед нами разворачивается непривычный пейзаж ночного Синто.

На мосту никого нет.

Что, в общем-то, неудивительно. Даже днём здесь редко кого встретишь.

Люди больше привыкли добираться до соседнего города с помощью поезда или автобуса. Пешком по мосту мало кто ходит.

Он длинный и одним своим видом вселяет страх быть заживо погребённым под обломками.

Даже свидания здесь назначают редко, хотя с моста открывается прекрасный вид.

"Как глупо... И о чём я думаю?"

Тосака идёт рядом со мной, а Сэйбер молча следует за нами.

Пытаясь не обращать на них внимания, я тороплюсь перейти мост.

На другом берегу нашим проводником становится Тосака.

При мысли о Синто на ум приходят только офисные здания, расположенные прямо перед станцией. Но стоит немного отойти, сразу натыкаешься на старые улицы, оставшиеся здесь ещё с давних времён.

Пригород особенно изобилует ими.

Он расположен на изрезанном извилистыми дорогами холме, с которого открывается чудный вид на море.

По мере восхождения на холм здания постепенно редеют, и становится видно кладбище иностранцев, построенное на склоне.

"Мы уже почти у церкви. Ты там хоть раз-то был?"

"Нет. Хотя я знаю, что она использовалась как приют."

"Ясно. Значит, сегодня ты посетишь её впервые. Человек, живущий там, очень проблемный тип."

Тосака начинает восхождение по холму.

Подняв голову, я могу различить в темноте контуры здания, расположенного на самом его верху.

Это церковь.

Никогда бы не подумал, что мой первый визит в дом Божий может быть сопряжён с такими обстоятельствами.

"Ничего себе..."

Церковь поистине завораживает.

Должно быть, её земли занимают всю вершину холма. Гладкое поле гостеприимно раскидывается перед нами.

Сама церковь не такая уж большая. Но, величественно возвышаясь над визитерами, она производит подавляющий эффект.

"Широ, я буду ожидать здесь."

"Э-э? Почему? Мы пришли сюда все вместе, я не могу просто оставить тебя одну."

"Я шла не в церковь. Я сопровождала тебя, чтобы защитить в случае опасности. Если твоя цель – церковь, то вот она. Я подожду твоего возвращения здесь."

Сказала, как отрезала...

Кажется, Сэйбер не намерена менять своего решения, и мне лучше проявить уважение.

"Хорошо. Тогда я пошёл."

"Да. Пожалуйста, будь всё время начеку, с кем бы тебе ни пришлось встретиться, Мастер."

Внутри просторная капелла выглядит ещё более впечатляюще.

Раз она такая большая, то, должно быть, и прихожан здесь бывает немало.

Наверняка здешний священник исключительно достойный человек, раз ему доверили управлять такой церковью.

"Тосака, этот священник, что он за человек?"

"Трудно сказать. Я знаю его уже лет десять, но так и не смогла узнать по-настоящему."

"Десять лет?.. Это очень много. Вы родственники что ли?"

"Он мне не родственник, но опекун. Более того, он мой наставник и второй учитель."

"А? Наставник? В смысле, наставник как маг?!"

"Да, а что тебя удивляет?"

"Но ведь он священник! Разве служителям Святой Церкви не запрещено пользоваться магией?!"

Маги и Церковь издавна не могут жить в мире.

Организация, которая собирает под своё крыло магов, называется Магической Ассоциацией.

В противовес ей существует ещё одна организация, сокрытая от мирских глаз, зовущаяся Святой Церковью.

Обе они, по сути, одинаковы. Формально кооперируются, но при случае всегда стремятся уничтожить друг друга.

Церковь ненавидит еретиков.

Она нещадно истребляет всё нечеловеческое. Люди, практикующие магию, также оказываются в чёрном списке.

Церковь считает, что чудеса могут быть ниспосланы лишь святыми праведниками. А чудеса же, творимые простыми смертными – ересь.

Исключений нет. Даже внутри Церкви.

Чем выше ты возносишься в церковной иерархии, тем больше ограждают тебя от магической заразы.

И чем больше доверия и святой защиты тебе оказывается, тем дальше ты должен отстраняться от магии...

"Нет. Самое главное, он на нашей стороне?"

"Да. В конце концов, он ведь Наблюдатель Войны Святого Грааля. Самый настоящий агент... Правда, я не знаю, обладает ли он божественной защитой."

Тосака идёт к алтарю. Её шаги отдаются в стенах церкви гулким эхом.

Неудобно как-то... вот так вот... без приглашения. Тем более, в час ночи и в отсутствие священника.

Если его нет в капелле, то, должно быть, он в одной из келий этой церкви.

"Хм-м... Кто этот священник? Ранее ты упоминала имя Котомине..."

"Его зовут Котомине Кирей. Он ученик моего отца и нас связывают десять лет неизбежного сотрудничества... Хотя, я бы предпочитала вовсе не знать его."

"Взаимно. Я не хочу иметь ученика, не уважающего своего учителя."

Тихий звук шагов.

Вполне вероятно, что слушал нас с самого начала и только сейчас медленно вышел из-за алтаря.

"Ты не ответила на мой повторный звонок, а теперь привела сюда странного гостя... Хм-м, значит, это седьмой, Рин?"

"Да. Он маг, но совсем новичок. Я просто не смогла вот так его оставить.

Думаю, по правилам я должна сообщать тебе, когда кто-то становится Мастером. Пусть даже если это правило придумано тобой."

"Очень хорошо. Тогда мне следует поблагодарить этого молодого человека."

Пастор по имени Котомине медленно поворачивается ко мне.

"..."

Я инстинктивно делаю шаг назад.

Нет, он совсем не страшный...

И от него не исходит никакой враждебности.

Но само его присутствие создает необъяснимую гнетущую атмосферу, от чего у меня трясутся поджилки.

"Я Котомине Кирей, настоятель этой церкви.

Назови своё имя, седьмой Мастер."

"Эмия Широ. Но я ещё не соглашался, чтобы меня называли «Мастером»."

Я исподлобья смотрю на священника, стараясь не выдать того, что у меня дрожат колени.

"Эмия... Широ."

"...?"

Меня словно окунают в ледяную воду.

Губы священника вытягиваются в улыбке, словно он давно ждал этой встречи.

Эта улыбка...

...вгоняет меня в дрожь.

"Благодарю тебя, Эмия Широ, что привёл сюда Рин. Если бы не ты, она бы ни за что не пришла."

Священник направляется к алтарю.

Тосака отходит оттуда и становится рядом со мной.

"Тогда начнём, Эмия Широ. Ты – Мастер Сэйбер, верно?"

"Это не так. Я заключил с ней контракт, но совсем не понимаю, что значит быть Мастером и что такое вся эта Война Святого Грааля. Если Мастером должен быть настоящий маг, то лучше вам выбрать более подходящего человека."

"Понятно. Тяжёлый случай... Он совсем ничего не знает, Рин?"

"Я же сказала, он новичок. Ты ведь расскажешь ему основы? У тебя это так хорошо получается."

Тосака с надеждой смотрит на священника.

"Ох, ясно, ясно. Вот оно как...

Понимаю. Это первый раз, когда ты просишь меня о помощи.

Эмия Широ, моя благодарность тебе не знает границ."

Пастор Котомине смеётся.

Их разговор вселяет в меня смутную тревогу.

"Сперва, позволь мне поправить тебя.

Слушай, Эмия Широ. Роль Мастера – это не то, что ты можешь передать кому-то другому, как и не то, от чего ты можешь добровольно отказаться.

Тот, кто несёт на себе Командные Заклинания, не может просто так освободиться от обязанности быть Мастером. Прими этот факт."

"Почему же я не могу выйти из игры?"

"Командные заклинания – это святая метка. А быть Мастером – это своего рода испытание, через которое тебе придётся пройти. Ты не можешь избежать этого просто потому, что не хочешь.

И ноша сия будет преследовать тебя до тех пор, пока ты не завладеешь Святым Граалем."

"Если ты хочешь перестать быть Мастером, то твой единственный шанс – получить Святой Грааль и загадать желание. Если сможешь, всё будет в твоей власти, Эмия Широ.

Твои желания, вычистить всю грязь внутри самого себя... да, и, быть может, даже начать всё сначала."

"Поэтому, надо лишь возжелать.

Придёт время, и ты поблагодаришь судьбу за то, что стал Мастером. Хочешь стереть ожоги в своём сердце? Тогда прими эту святую метку."

"Что..."

К горлу подступает тошнота.

Слова священника лишены смысла.

Они смущают меня всё больше и больше...

Но, в то же время, эти слова просачиваются прямо в мозг и сгущаются там, словно кровь.

"Кирей, не отклоняйся от темы. Я просила рассказать ему правила, а не ворошить старые раны."

Слегка раздражённый голос обрывает священника.

"Т-Тосака?"

Головокружение проходит.

"Ясно. Бесполезно сразу что-либо говорить таким людям, вот я и решил для начала избавить его от лишних моральных принципов.

Хех... соглашусь с тем, что сострадание ни к чему хорошему не приводит. И меня это, скорее радует."

"Что? Тебе нравится помогать ему?"

"Конечно. Помощь людям в конечном итоге ведёт к спасению собственной души... Хотя, вряд ли мои проповеди пойдут тебе на пользу."

"Вернёмся к главной теме, Эмия Широ.

Битва, в которую ты оказался вовлечён, именуется Войной Святого Грааля.

Рин тебе рассказала, что это битва между семью Мастерами и их Слугами?"

"Да. Это какое-то бредовое мероприятие, где семеро «Мастеров» убивают друг друга."

"В самом деле. Но мы участвуем в этом бесчеловечном событии не потому, что хотим.

Всё это есть ритуал, имеющий целью определить наиболее подходящего человека для обладания Граалем.

Из-за грандиозности этого события, мы нуждаемся в подобном испытании."

Испытание?

Готов поспорить, что этот священник не считает эту так называемую Войну Святого Грааля простым «испытанием».

"Подождите. Вы всё время говорите «Война святого Грааля», но что это такое? Вы ведь не имеете в виду тот самый Святой Грааль?"

Святой Грааль.

Чаша, наполненная кровью Христа.

Считается, что это одна из величайших священных реликвий и способна вершить чудеса.

В самых общих чертах считается, что тот, кто завладеет Святым Граалем, получит власть над всем миром.

Но, это только домыслы. В конце концов, Святой Грааль сам по себе относится к категории вещей «существующих и не существующих одновременно».

«Святой Грааль, который делает мечты явью» фигурирует во многих легендах по всему миру.

Но в этом и суть.

Фиктивная сила, которая не существует и не может существовать. Вот что такое Святой Грааль.

"Тогда ответьте, Котомине Кирей. Грааль, о котором вы говорите, настоящий?"

"Конечно. Святой Грааль, который появится в этом городе, самый настоящий. И доказательство тому – великое чудо Слуг, которые снисходят в наш мир."

"Призыв и управление героями прошлого. Нет. Чудо, близкое к воскрешению... Почти истинное Волшебство.

Святой Грааль, обладающий такими свойствами, наделит своего владельца безграничной силой. Невозможность свершения и прочие условности склонятся перед этой правдой."

"..."

Итак...

Получается, даже если это фальшивка, по силе она не уступает настоящему Святому Граалю, а если так, то нет дела до подлинности.

"Хорошо... Допустим, это правда. Тогда зачем нужна Война Святого Грааля? Зачем убивать друг друга? Если его сила так велика, почему бы не разделить её между всеми?"

"Ты здраво рассуждаешь, но увы, мы лишены такой свободы.

Лишь один человек может обладать Святым Граалем.

Это не наша воля, это воля Святого Грааля."

"Святой Грааль избирает семерых Мастеров и призывает семерых Слуг.

Я уже говорил, что это - своего рода ритуал. Святой Грааль выбирает подходящих людей и определяет победителя, заставляя их сражаться за самого себя.

Война Святого Грааля... ритуал, где избранные Граалем бьются друг с другом насмерть за обладание им."

"..."

Священник невозмутимо поясняет.

Мне нечего сказать в ответ, и я опускаю глаза на свою левую руку.

Там символы, которые они называют Командными Заклинаниями.

Получается, я не смогу избавиться от своих обязанностей Мастера, коль скоро они на моей руке.

"Я не согласен. Даже если в конце останется только один, я не могу принять цель, по которой мы только и можем, что убивать других Мастеров."

"А? Подожди. Ты немного недопонял, раз так считаешь. Нет нужды обязательно лишать жизни других Мастеров."

"Эм? Но ты же сама мне это говорила! И Котомине тоже."

"Вы поубиваете друг друга."

"Уймись, Кирей. Грааль, появившийся в этом городе, находится в призрачной форме. А раз мы имеем дело с объектом, лишённым осязаемой формы, то возникает надобность в проведении ритуала... а именно, что объект необходимо материализовать."

"Мы вызываем его как маги, но из-за внематериальной формы не сможем к нему притронуться. Понимаешь, к чему веду?"

"Частично. Только призраки могут прикоснуться к призракам?..

Ох, так вот для чего нужны Слуги!"

"Именно. Проще говоря, суть Войны Святого Грааля – уничтожить всех Слуг, за исключением своего собственного. Достаточно убить в человеке Мастера, самого его убивать необязательно."

"..."

Господи, могла бы и раньше сказать!

Подло было с их стороны так долго морочить мне голову.

Но сейчас, я испытываю облегчение.

Даже если мы будем сражаться в Войне Святого Грааля, Тосака не обязательно должна умирать.

"Истинно так. Да, всё верно.

Тогда, позволь спросить, Эмия Широ. По-твоему, ты способен победить своего Слугу?"

"...?"

Победить Сэйбер?..

Это невозможно.

Прежде всего, магия на неё не действует, а мечом она владеет отменно.

"Тогда позволь мне задать ещё один вопрос. Считаешь ли ты, что превосходишь своего Слугу?"

"...?"

О чём он говорит?

Я не могу победить Сэйбер, так как же я могу превосходить её?

Безусловно, я слабее своей Слуги...

"Ох..."

"Вот именно. Даже Слуге трудно убить другого Слугу. И что ты в таком случае будешь делать?

Как видишь, решение приходит само собой. Слуга может существовать только вместе со своим Мастером. Вне зависимости от его силы, исчезновение Мастера будет означать исчезновение Слуги. А значит..."

Значит, вывод напрашивается сам собой.

Никто не захочет идти трудным путём.

Чтобы победить, самым эффективным способом будет убийство Мастеров, а не их Слуг.

"Ладно. Я понял, что уничтожать Слуг проще всего, убивая их Мастеров.

Но если Мастер лишился своего Слуги, значит он больше не Мастер? Ведь только Слуги могут коснуться Грааля? Без Слуги всё теряет смысл."

"Нет. Мастер остаётся Мастером, пока он носит на руке Командные Заклинания. Как маг, он может заключать контракт со Слугами. И пока у тебя есть Командные заклинания, ты тоже можешь заключать такие контракты."

"Слуга, потерявший своего Мастера, не исчезает мгновенно. Пока не исчерпается магическая энергия, он может оставаться в этом мире. Если есть такой «одинокий Слуга», Мастер, лишившийся своего Слуги, может заключить контракт с ним. Это позволит им обоим вновь присоединиться к битве.

По этой причине Мастера предпочитают убивать других Мастеров. Ведь пощадив своего врага, ты рискуешь быть атакованным им в будущем."

"А что же будет, если Командные Заклинания закончатся? В этом случае, ты не сможешь заключить контракт с другими Слугами и твой собственный Слуга, обретя свободу, убежит к другому Мастеру.

"Подождите, выходит..."

"Да, ты прав. Использовав все свои Командные заклинания, ты освободишься от обязанности быть Мастером."

"Но я не думаю, что кто-либо согласится добровольно избавиться от своих Командных Заклинаний, дающих им такую огромную власть.

А если такой маг и существует, то он будет выглядеть не новичком, а банальным трусом."

Словно прочитав мои мысли, священник довольно смеется.

"..."

Это раздражает.

Он смеётся надо мной. Кажется, даже пытается спровоцировать.

"Теперь ты всё знаешь. На этом закончим объяснение правил.

Закончим и вернёмся к самому началу, Эмия Широ.

Ты сказал, что не намерен быть Мастером. Скажи, ты по-прежнему так считаешь?"

"Снять с плеч груз ответственности Мастера... в этом нет ничего плохого.

Как ты уже понял, в твоей власти использовать Командные Заклинания и завершить контракт с Сэйбер. В таком случае, я гарантирую твою безопасность до самого окончания Войны Святого Грааля."

"...? Постойте! Почему это вы гарантируете мою безопасность? Я и сам могу себя защитить."

"Вообще-то, у меня нет свободного времени приглядывать за тобой, но это одно из правил.

Я был назначен Наблюдателем в очередной Войне Святого Грааля.

Поэтому, я должен свести к минимуму её жертвы.

Защита магов, потерявших свои права Мастеров – одна из моих главных обязанностей как наблюдателя."

"Очередной Войной Святого Грааля?.."

Подождите-ка.

Очередной?.. Получается, что всё это происходило уже много раз?

"Что вы имеете в виду? Так это не первая Война Святого Грааля?"

"Разумеется, нет. Или ты думаешь, что на первую Войну отправили бы Наблюдателя?

Церковь стремится прибрать к рукам все священные реликвии, а мы самые низшие из особых подразделений. Изначально, нашей целью был поиск и восстановление святого креста, но здесь мы занимаемся Святым Граалем.

Уже было исследовано семьсот двадцать шесть Святых Граалей, появившихся в разных уголках мира. Наша задача – подтвердить подлинность этого Святого Грааля, или же опровергнуть её."

"Семьсот двадцать шесть?.. Святых Граалей так много?"

"Кто знает? По крайней мере, именно столько было подозрений о его существовании."

"И один из них появится в этом городе, в этой Войне Святого Грааля.

Исходя из документальных подтверждений следует, что первая война состоялась около двухсот лет назад.

С тех пор, битвы между Мастерами стали происходить с периодичностью примерно в шестьдесят лет.

Эта Война Святого Грааля - пятая. Последняя закончилась десять лет назад и пока что, это кратчайший интервал."

"Какое-то сумасшествие! Эта война повторялась уже четыре раза?!"

"Здесь я с тобой согласен. Это событие происходит уже не в первый раз...

Да...

Войны прошлого были ужасны. Мастера, ведомые лишь своими желаниями, не обрали внимание на правила магов и стремились убивать друг друга, не взирая ни на какие средства."

"Как ты, надеюсь, знаешь, худшее преступление для мага – это публичное использование магии. Маг не может позволить обывателям знать о её существовании.

Но Мастера прошлого попирали это правило.

И чтобы пресечь это, Магическая Ассоциация выделила Наблюдателя, но случилось это лишь во время прошлой войны. Тогда этим Наблюдателем был мой отец. Понимаешь, отрок?"

"Да... Я понимаю, зачем нужен Наблюдатель.

Но разве из всего сказанного не следует, что Святой Грааль изначально плох?"

"Что же в нём плохого?"

"Но ведь вы сами сказали, что маги прошлого пренебрегали правилами?

Допустим, этот самый Святой Грааль действительно существует. Что вы будете делать, если последний оставшийся в живых использует его в корыстных целях? Ведь будет ужасно, если такой предмет попадёт в руки человека, не гнушающегося убийством.

Если ваша работа присматривать за магами, то разве наказание таких людей не входит в ваши обязанности?"

Со слабой надеждой, я задаю вопрос.

Но как и ожидалось, в ответ слышу всё тот же смех.

"Конечно, нет. Нет на свете мага, который действовал бы вразрез со своими интересами. Мы же лишь следим за соблюдением правил. То, что случится потом, нас не касается. Ассоциацию не волнует личность того, кто завладеет Святым Граалем."

"Но так же нельзя!.. Что, если последним Мастером окажется исключительно подлый человек?!"

"Это создаст некоторые проблемы, но мы ничего не будем делать. Святой Грааль сам выбирает себе хозяина. И мы не обладаем достаточной силой, чтобы остановить Мастера, которого он выберет.

В конце концов, Святой Грааль ведь исполняет желания. И заполучивший его волен делать всё, что захочет.

Но, если тебе что-то не нравится, всегда есть выход. Победи сам. Разве существует способ вернее?"

Котомине пытается сдержать свой смех.

Похоже, он наслаждается моей неспособностью признавать факты.

"Разве не так, сын мой? Я считаю, что это неплохая идея, так почему бы тебе не принять её?"

"Это не ваше дело! И вообще, у меня нет причин сражаться! Мне не интересен Святой Грааль и я не представляю себя в роли Мастера, что бы вы мне ни говорили."

"Ох. Так значит, тебя не волнует, как поступит победитель... даже если его действия приведут к катастрофе?"

"Да что..."

Я не могу ответить на этот вопрос.

Его слова... Проклятье, они лезут мне прямо в душу!

Они задевают за живое и заставляют признать горькую правду, хочу я этого или нет.

"Нет причин сражаться... ну ладно. Тогда и не стоит переживать о том, что случилось десять лет назад."

"Десять лет... назад?"

"Верно. Конец предыдущей Войны Святого Грааля, когда недостойный Мастер дотронулся до Святого Грааля. Я не знаю, чего он возжелал. Мы знаем лишь то, что случилось после – обрушившаяся на нас катастрофа."

"..."

На мгновение.

Картина пылающего ада вспыхивает в моей голове.

"Неужели?.. Не может быть..."

"Может. И об этом событии помнит каждый житель этого города, Эмия Широ.

Пять сотен погибших и раненых. Сто тридцать четыре сгоревших дома. Настоящий ад, причины которого до сих пор остаются не ясны. Это последствия Войны Святого Грааля."

"..."

Тошнота подступает к горлу.

Картинка передо мной расплывается.

Я никак не могу сосредоточиться и сфокусировать своё зрение.

Отяжелевшее тело вот-вот грохнется на пол.

Но я сдерживаю его.

До боли стиснув зубы, я сдерживаю своё угасающее сознание.

И закипающий внутри меня гнев гонит тошноту прочь.

"Эмия-кун? Что такое? Ты побледнел... Я понимаю, эта история не из приятных, но... если хочешь, мы сделаем перерыв."

Должно быть, я выгляжу ужасно.

Настолько ужасно, что забеспокоилась даже хладнокровная Тосака Рин.

"Не волнуйся. Мне уже лучше. Твоё жуткое лицо кого хочешь приведёт в чувство."

"Эй, что ты сказал?"

"Ой... Я не имел в виду ничего такого. Это образное выражение, не бери в голову."

"Хорошо... прекрасно... а как тебе это, придурок?!"

И кумир всей школы, «номер один», Тосака Рин отвешивает мне смачную пощёчину.

А ведь помогло...

Тошноту как рукой сняло.

"С-Спасибо... Благодарю за помощь, но не надо так усердствовать! Мне ещё надо кое-что спросить, и я не хочу, чтобы эти вопросы вылетели у меня из головы."

Вряд ли этот удар удовлетворил Тосаку, но она разрешает мне продолжить.

"Ох, ещё вопросы?! Ну хорошо, спрашивай, что хочешь."

Судя по всему, он уже знает мой вопрос, просто не подаёт вида.

И ладно.

Эмия Широ не уступит такому, как ты.

"Тогда спрошу. Вы сказали, что это пятая Война Святого Грааля. Значит, Грааль уже доставался кому-то?"

"Конечно. Бедствия, разрушения и катаклизмы сопровождали не все войны."

"Тогда..."

"Не спеши. Завладеть Граалем не так просто. В конце концов, церковь отвечает за его рождение. Хочешь прикоснуться к Граалю? Я это делаю каждый день."

"А?.."

С-святой Грааль в этой церкви?..

"Истинно так. Правда, лишь чаша. Внутри она пуста. Рин уже говорила, что Грааль находится в призрачной форме.

То, чем мы обладаем – это лишь мастерски сделанная копия Святого Грааля. Мы используем её как катализатор при призыве настоящего Святого Грааля и превратим его в настоящий Грааль, исполняющий желания. Единство духовного и материального, как Мастер со своим Слугой. Да... помнится, был человек, который сумел таким образом заполучить Святой Грааль."

"Так кто-то уже обретал настоящий Святой Грааль? Так что же с ним потом случилось?"

"Ничего. Призыв Святого Грааля был нарушен. Он был лишь желанием глупца, ведомого своими страстями."

"...?"

Прежнее напряжение исчезает из его голоса. Глаза священника сужаются, словно он сожалеет о чём-то.

"Что это значит? Святой Грааль не появился?"

"Явить Святой Грааль не составляет труда. Как только все семеро Слуг будут призваны, начнётся отсчёт времени. И как сказала Рин, для этого даже необязательно убивать других Мастеров.

Но появившийся впоследствии предмет будет неполноценным. Святой Грааль сам решает, кому принадлежать. По этой причине он не может избрать себе хозяином человека, избегающего сражений."

"Другими словами, бесполезно пытаться завладеть Святым Граалем, не вступая в битвы с другими Мастерами.

Мастер, который первым коснулся Грааля в прошлой войне был трусом. Он просто бежал с поля боя, заявив, что не хочет сражаться с другими Мастерами."

С этими словами, Тосака презрительно отворачивается от Котомине.

"Не может быть..."

Неужели Котомине был одним из Мастеров и был отвергнут из-за своего нежелания сражаться?!

"Котомине... Вы не захотели сражаться?"

"Я дошёл до середины, но изначально принял неверное решение и завладел лишь пустой чашей.

Хотя, признаться, это и так был мой предел. Другие Мастера были намного сильнее меня, настоящие чудовища. Я первый потерял своего Слугу и попросил защиты у своего отца."

"Если подумать, сын Наблюдателя не должен был становиться Мастером.

Отец вскоре умер. С тех пор я выполняю роль Наблюдателя и защищаю Грааль в этой церкви."

Сказав, священник Котомине Кирей отворачивается.

Он смотрит на объект своего поклонения.

"На этом наш разговор заканчивается.

Грааль достойны обрести лишь те, кто имеет Слуг. Когда останется только один, Святой Грааль явится перед ним.

А сейчас ответь, готов ли ты присоединиться к этой битве?"

Священник хочет знать моё окончательное решение.

"..."

Я не знаю, что сказать.

До сей поры у меня не было причин сражаться.

Но сейчас они появились... как и воля.

Но могу ли я принять всё это по-настоящему?

"Ты всё ещё колеблешься?

Послушай. Мастер – это не следствие твоей воли или желания. Рин долгое время тренировалась как маг, но это не являлось определяющим фактором её становления Мастером.

Заранее можно лишь определиться, готов ты к этому или нет."

"Только маги могут быть выбраны в качестве Мастеров. Если ты маг, то уже должен быть готов.

Если же нет, то тут уж ничего не поделаешь.

Значит, ты и твой учитель допустили ошибку. Участие такого мага в войне у всех вызовет лишь презрение. Лучше сразу освободись от своих Командных Заклинаний."

"...!"

Ему нет необходимости спрашивать дважды.

Я уже твёрдо решил, что я...

[править] Seiba3-04.ks

Я не могу с этим смириться.

Убивать других – неправильно.

"Так что? Ты будешь сражаться или нет? Отвечай же, Эмия Широ."

Меня не надо спрашивать дважды.

Я...

"Я не буду сражаться. Я отказываюсь быть Мастером."

Говорю, глядя ему прямо в глаза.

"Ясно. Я разочарован, но на то твоя воля. Эмия Широ отказывается от своих прав Мастера и покидает Войну Святого Грааля... Рин, ты согласна с этим?"

"...?"

Вопрос священника адресован Тосаке, а не мне.

И Тосака отвечает.

"Мне всё равно. Если Эмия-кун так решил, то так тому и быть."

"Хм-м... Безвыходность порождает смирение.

Что ж, начнём, Эмия Широ. Протяни левую руку."

"Хорошо. Но что вы собираетесь делать?"

"Это не займет много времени. Я просто избавлю тебя от Командных Заклинаний.

Ибо Мастера делают Мастером два фактора.

Первый – контракт со Слугой и второй – Командные Заклинания.

Если потеряешь оба, то освободишься от бремени этой войны."

Священник берёт мою левую руку и...

"Попробуй расслабиться, ибо будет больно."

...словно погружаясь вовнутрь,

разрывает мою кисть голыми руками.

"Аргх!!!!.."

Тело взрывается от невыносимой боли.

С неприятным хрустом, пальцы священника впиваются в мою руку.

"Кх?!.."

Но это лишь плод моего воображения.

Иначе вместо запястья я увидел бы окровавленное месиво.

Однако в действительности, на моей руке нет и царапины.

Что-то словно прошло сквозь мою плоть.

И это... пальцы священника. Став эфемерными как у призрака, они погрузились в мою руку.

"Всё. Операция завершена успешно."

"Вс... Всё?"

Я смотрю на левую руку.

Ни крови, ни раны... осталась только тупая ноющая боль.

И в обмен на эти неудобства...

Что-то случилось с Командными Заклинаниями.

"Они... изменились? Нет... Точнее, они... Их стало меньше."

"Да. Командные Заклинания состоят из трёх символов. Кирей забрал два из них. Как врач спиритолог, очищающий организм без физического вмешательства."

"Врач спиритолог?.."

Наверное, это специально обученный маг, лечащий тело путём воздействия на духовном уровне.

Их магия сродни проклятиям, только вместо того, чтобы наслать болезни, они лечат от них. Для подобных операций инструменты не нужны.

"Удивительно... Спиритизм ведь в цивилизованном мире не практикуется! Как церковник может владеть такой магией?"

"В этом нет ничего особого. Работая и с Ассоциацией и с Церковью, мне пришлось овладеть довольно разносторонними навыками.

Следовательно, будет ошибочно ограничивать мою должность только определёнными применяемыми средствами."

"Это моя сильная сторона. Я изучал множество других разновидностей магии, но особого успеха добился только в этой.

Моя магическая специализация называется «вскрытием ран», и может применяться как для лечения, так и нанесения вреда. Но в ортодоксальной магии я уступаю даже своей ученице."

"Нанесения вреда? Хмф! Исцеление у тебя получается гораздо лучше.

Спиритологов твоего уровня мало даже в Ассоциации, а уж в Церкви и подавно."

"Кто знает. Не имеет значения, каким методом лечить, коль дух всецело зависит от тела.

Нет никакого чуда в том, чтобы прикоснуться к душе, способной существовать независимо от тела... Но как бы то ни было, процедура окончена.

Остальное зависит от тебя, Эмия Широ. Используй своё последнее Командное Заклятие, чтобы разорвать контракт между тобой и твоим Слугой."

"...? Разорвать контракт со Слугой?"

"Да. Уведоми о расторжении контракта стоящую на улице Сэйбер... Ей это, естественно, не понравится, поэтому Кирей оставил тебе последнее Командное Заклинание, чтобы принудить её силой."

"Верно. Истратив все святые знаки и разорвав контракт со Слугой, ты заявишь остальным Мастерам, что отныне не представляешь для них никакой опасности.

Любой здравомыслящий Мастер не станет тратить силы на того, кто лишился всех Командных Заклинаний.

Отказавшись от выпавшего тебе шанса обрести невиданное доселе могущество, ты сможешь вернуться к привычной для тебя мирской жизни."

"..."

Я добровольно разрываю контракт с Сэйбер...

Это предательство.

Пусть случайно, но я призвал её, и она защищала меня.

"..."

Правильное ли решение я принял? С другой стороны...

Я не могу смириться с тем, что придётся лишать жизней других людей.

Для меня это абсолютно неприемлемо. Поэтому...

"Чего ты ждёшь? Для активации Командных Заклинаний не нужны особые ритуалы. Всё, что нужно – это мысленно отдать приказ своему Слуге.

Можешь известить лично, либо разорвать контракт прямо отсюда. Выбирай."

"..."

Нет...

Я твёрдо всё решил.

Пути назад нет. Да и священник уже не позволит.

"Тогда я пойду, сообщу о решении Сэйбер. После этого я окончательно перестану быть Мастером, так?"

"Поговоришь с Сэйбер?.. Эмия, она же..."

"Да, перестанешь. Я гарантирую это. Иди же и извести Слугу о расторжении контракта. После этого двери церкви будут распахнуты перед тобой и я приму тебя под протекторат."

Священник обещает защитить меня, но нужно ли мне это?

Неважно... Я всё равно не собирался просить у него защиты.

Просто сложу с себя полномочия Мастера. Я не собираюсь просить защиты у Церкви.

"Нет нужды. Мне не нужна ваша защита. Я улажу свои дела с Сэйбер, а после этого пойду домой. И на этом всё. Больше мы с вами не встретимся."

"Вот как... Я тоже надеюсь, что мы больше не увидимся.

Прощай, Эмия Широ. Ты сам выбрал этот путь. Гордись этим."

"..."

Уж лучше бы он молчал.

Развернувшись, я покидаю церковь.

Снаружи холодно.

Она стоит здесь, на покрытой каменной плиткой площади, одна под серым небом.

"Ты закончил свой разговор, Мастер?"

"Да, я узнал всё, что нужно о Войне Святого Грааля.

И обдумав, я принял решение... Прости, Сэйбер, но я не могу участвовать в этом."

"..."

Ни тени эмоций.

Её изумрудные глаза приняли моё решение, словно оно было единственным верным.

"Это значит, что наш контракт разорван?"

"Верно. Я не могу быть Мастером... Тем более, для тебя. Будет лучше, если ты заключишь новый контракт с достойным магом. Не таким, как я."

"Да. Чтобы повысить шансы на победу, я должна заключить контракт с другим магом. Мастер Арчера достаточно силён, чтобы раскрыть весь мой потенциал."

"Понятно. Тогда я могу завершить наш контракт прямо сейчас?

Я использую Командное Заклинание, завершу контракт и ты обретёшь свободу."

"Широ. Я спрошу всего один раз.

Твоё решение о разрыве контракта окончательное?"

"Окончательное. Я не хочу никого убивать."

Я говорю это, глядя в её бесконечно-глубокие зелёные глаза.

И в этот момент...

Дождевик, который носила Сэйбер, отлетает в сторону.

"А?.."

Я гляжу прямо в глаза своей смерти.

Не успеваю даже моргнуть, как Сэйбер оказывается рядом со мной!

"Что ты...?"

Она подсекает мне ноги и сбивает на землю.

"Кх?!.."

Колени пронзает боль.

Но крови нет. Ноги всё ещё на месте.

"Агх..."

Похоже, они целы.

Слава богу. Она лишь растянула меня железным прутом.

Боль такая, что, кажется, ноги вот-вот разорвутся... но всё же это лучше, чем иметь на их месте два обрубка.

"Широ. Маг, который больше не может быть Мастером, должен быть убит своим Слугой. Не имеет значение, насколько ты некомпетентен как маг, раз ты меня призвал, ты держишь меня в этом мире. И эту связь придется обрубить.

Слуге нужен Мастер.

Если ты разорвёшь контракт, я буду вынуждена убить тебя.

Ты по-прежнему настаиваешь на своём решении?"

"..."

Я смотрю на Сэйбер снизу вверх, изо всех сил пытаясь не потерять сознание.

В выражении её лица нет ни злобы, ни презрения.

Она ведёт себя так естественно, словно это для неё не сложнее дыхания.

Чтобы остаться в этом мире, Сэйбер убьёт меня так же, без следа эмоций на лице.

Но всё же...

"Я уверен... Даже если ещё и можно передумать, я не буду. И не потому, что осталось лишь одно Командное Заклинание.

Я отказываюсь сражаться... Отказываюсь быть Мастером... Со мной тебя ждёт лишь поражение."

Что бы ни произошло, я никогда, ни за что не стану убийцей!

И отказавшись однажды, я откажусь и во второй раз.

Ведь в противном случае я никогда не прощу себе, что не имел мужества отстоять свои принципы.

Да, для нас обоих будет лучше, если ты выберешь другого Мастера.

"Значит, ты не возражаешь быть убитым мною?

Я не могу перейти в духовную форму. Раз я не смогу поглотить твою душу, твоё тело примет ужасную гибель. Ты на это согласен??.."

"Конечно же нет! Я не приемлю убийства, но и убитым быть хочу ещё меньше!.. Знаю, это мало что изменит, но я буду защищать свою жизнь до последнего вздоха."

Собрав волю в кулак, я отвечаю Сэйбер, стараясь не показать охватившего меня ужаса.

А затем...

"Сэйбер?.."

"Я понимаю. Используй Командное Заклинание. Я уважаю твой выбор, и у меня нет права давить на тебя."

"Что?.."

"У тебя нет причин волноваться за свою жизнь. Просто на этот раз мне не удалось построить доверительных отношений со своим Мастером. Если ты разорвёшь контракт, используя Командное Заклинание, то я буду свободна... Моей энергии хватит ещё на пару часов. Этого достаточно, чтобы найти себе нового Мастера."

Сэйбер говорит без тени сомнений в голосе.

Успокоенный этими словами...

Я активирую последнее Командное Заклинание и разрываю контракт.

"Теперь ты свободен. Это был короткий, но приятный союз.

Мы больше не увидимся, но я буду молиться, чтобы ты пережил эту войну."

Серебристые доспехи удаляются.

"...!"

Во внезапном порыве мне отчаянно хочется окликнуть её, но вовремя одумавшись, я сжимаю зубы.

Я больше не имею права называть её имя.

Сэйбер защищала меня до самого конца и не винила в трусости или эгоизме.

Но я отверг её, предал как Мастер и оставил Войну Святого Грааля. Теперь я не в праве её останавливать.

Такая тихая ночь...

Слишком тихая. Даже для полуночи.

"..."

Честно говоря, мне не по себе от такой тишины.

И дело даже не в том, что я устал или преувеличиваю. У меня просто такое... предчувствие?

"Чёрт... Почему мне так страшно?"

Ответ очевиден.

Война Святого Грааля. Тайная битва между шестью магами незаметно крадёт жизнь у этого города.

"...!"

Я ощущаю ноющую боль в груди.

С тех пор, как её проткнуло копьё Лансера прошло лишь несколько часов...

"Нужно спешить домой. Какой мне теперь смысл возвращаться к церкви?"

Держась за побаливавшую грудь, я направляюсь к себе.

Я думаю о том, что буду делать, как доберусь до дома.

Придя домой, я первым делом приму душ, успокоюсь и...

Хотя, не стоит об этом.

О том, что я буду делать дома, я и думать буду дома.

К чему лишние мысли.

"А?.."

Не знаю почему, но мои ноги застывают как вкопанные...

"Вот как? Значит, теперь ты совсем один, братик?"

Тонкий детский голос заставляет меня поднять голову.

В бледном мерцании голубой луны...

На вершине холма, который ведёт к моему дому,

стоит девочка и... чей-то огромный силуэт.

"Крх!!!"

Меня ударили?

Ни увидеть, ни закричать, ни развернуться и убежать прочь... у меня не было ни шанса.

Гигантская тень, мгновение назад стоящая на холме, заносит своё оружие, и одним лёгким движением моя рука... "А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!"

"А-А-А-ГХ!!! ГР-КХ-Х!!! КХ-Х!!!.."

Она отлетела!.. Одна из моих рук отлетела!!

От самого плеча её вырвало напрочь. Кровь хлещет из раны, заливая асфальт позади меня. Словно картина свихнувшегося художника... и кости... кости, торчат из моего плеча и...

"Берсеркер, я не хочу играть в догонялки! Просто размажь его!"

"Кх, А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!.."

Я падаю...

Обе мои ноги изогнуты, словно в позе китайского болванчика.

Но они изогнуты в неправильную сторону, ступнями вперёд, а коленями назад.

"Ха-а-а-ах!.. Кха... арх?!.."

Мои мысли не успевают за происходящим.

Из-за чудовищной боли, голова ничего не соображает.

Берсеркер.

Она назвала его Берсеркером.

Значит, этот монстр передо мной...

"Хи-хи, а ты хорошо воспитан, братик! О, я знаю! Это называется помощь в самоубийстве, верно? Мой дедушка говорил, что японцы – это народ головорезов, которые умирают, разрезая себе шею, сидя на коленях.."

Я начинаю терять сознание...

Невинный детский голосок совершенно не вписывается в происходящий дурной сон.

"Кх-х... не..."

Мои выпученные глаза таращатся в мрачное небо.

Не могу дышать.

Лёгкое. Одно из моих лёгких лежит в полусотне метров от меня.

Я падаю навзничь.

Обе мои ноги сломаны и перекручены, напоминая ошмётки раздавленных гусениц. Но я их уже не чувствую.

Впившиеся в асфальт пальцы на оставшейся левой руке стираются в кровь, пытаясь сдвинуть изувеченное тело...

"Ох, да ты ещё шевелишься? Прости, но уползти тебе не удастся. Это бесполезно.

Потому что ты почти умер. Это лишь вопрос нескольких секунд."

"Кха-а..."

Зрение тонет в белесом мареве...

Наверное, из меня выплеснулась уже большая часть крови.

Нелепо, но я почему-то ещё в сознании.

Лишаясь кислорода, мозг задыхается в агонии...

"Но не грусти! Ведь быстро умирать совсем не весело! Поэтому, я придумала - мы поиграем!

Братик будет в сознании, как бы больно ему ни было и сколько бы травм он ни получил. Он не умрёт до тех пор, пока я не прикажу размозжить ему голову.

Как забавно, да ведь?"

"А-А, А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!"

Одним ударом...

Одним непринуждённым хлопком своего оружия гигант размазывает по асфальту всё, что было ниже бёдер.

То, что когда-то было моими ногами, и кости и плоть, всё превращается в багровый фарш.

"А-А-а, ах... кха... ах!"

Я не умираю.

Кровь осталась только в моей голове, её не хватает даже чтобы хлестать из ран, и тело превращено в груду ошмёток. Чтобы избавиться от чудовищной боли, нервы молят о избавляющей смерти. Но... я всё ещё не умираю.

"Кх-х... х-х-х... х..."

Из глотки вырывается хриплый свист.

Его отзвуки эхом разносятся в черепе.

Боже, я хочу умереть...

Прекратить эти невыносимые мучения.

"Ты... ошибаешься... я... больше... не Мастер."

Окровавленный рот исторгает дрожащий всхлип.

Проблеск надежды...

Девочка ахает, словно удивлённая моими словами, и...

"Да, и что?"

Спрашивает она с ангельской улыбкой.

"Арх... кха."

Чувства притупляются.

На этот раз меня уже не спасти.

Я это точно знаю. Я - мёртв.

"Хм?! Ты стал такой маленький, что, может быть, я и заберу тебя с собой?

Да, братик, я приглашаю тебя в свой замок!

У меня там ого-ого инструментов, и мы продолжим веселье там!"

"..."

Я буду оставаться в сознании, насколько бы больно ни было и сколько бы от меня ни осталось.

Буду существовать, хотя уже умер.

Не зная, когда когда же смерть избавит меня от этих мучений.

Но ещё до этого, Эмия Широ уже потерял последнюю надежду.

[править] Seiba3-05.ks

Выйдя из церкви, я облегчённо выдыхаю. Словно камень с души свалился.

Может быть, это из-за того, что священник остался за закрытыми дверями.

Они ожидают меня под луной. Тосака в своём парадном наряде...

...и золотоволосая девушка, с накинутым поверх доспехов дождевиком.

Вместе они создают несколько сюрреалистическую картину, но рядом с ними я чувствую себя в безопасности.

"..."

Сэйбер снова молчит.

И не сводит с меня глаз, ожидая моего решения.

"Идём. До Миямы нам по пути, а там уж разойдёмся."

С этими словами, Тосака отправляется в путь.

Мы присоединяемся к ней и вскоре покидаем территорию церкви.

Мы втроём спускаемся с холма.

По пути сюда мы мало разговаривали, а сейчас и вовсе молчим.

И на это есть причина. Даже шокированный событиями последних часов, я догадываюсь, в чём дело.

После того, что произошло в церкви, я окончательно стал Мастером.

Наверное, поэтому Тосака и держится чуть поодаль от нас.

"..."

Я всё понимаю.

Я всё понимаю, но не могу думать о Тосаке так же, как она обо мне.

"Тосака, твой Слуга в порядке?"

"Э?.."

"А, это... Арчер в норме... Хотя после ранения, нанесённого ему твоей Сэйбер, он не скоро оправится. Думаю, в ближайшее время он не сможет даже принять физическую форму."

"Так сейчас он не с тобой?"

"Нет. Я укрыла его дома. Сейчас Арчер уязвим и не может достойно принять бой с другим Слугой, поэтому я поместила его в место силы и приказала быть наготове."

Ясно.

Могу поклясться, в качестве убежища дом Тосаки куда безопасней моего.

Мой дом – моя крепость. Для магов – буквально. Пока маг на своей территории, у него огромное преимущество.

Враги дважды подумают, прежде чем атаковать мага у него дома.

Это верно и для меня.

Замкнутый барьер вокруг моего дома – всего лишь сигнализация, но даже так, это – уже преимущество.

"Кстати, Тосака. Священник говорил, что он Наблюдатель и всё такое, то есть, он знает, кто твой Слуга?"

"Не знает. Я ему не говорила."

"Ясно. Мне показалось, вы в хороших отношениях, вот я и подумал..."

"Эмия-кун, даю бесплатный совет. Никому не раскрывай настоящего имени своего Слуги. Держи это в секрете даже от тех, кому доверяешь, не то свою битву можешь считать проигранной."

"...? О чём ты? Настоящее имя Сэйбер?"

"Я имею в виду имя героя, которого этот Слуга представляет.

Не имеет значения, насколько силён герой был при жизни, если известны его слабые стороны, ему конец... Понял? Сэйбер рано или поздно откроет тебе своё настоящее имя.

Хотя... в твоём случае, возможно, даже лучше, если она тебе ничего не скажет."

"Это ещё почему?"

"Потому что болтун – находка для шпиона. Или, в нашем случае – вражеского фамильяра. Легче всего сохранить в тайне то, чего сам не знаешь, верно?"

"Э-э-эй! Да за кого ты меня принимаешь? Я могу и умею молчать!"

"Пра-авда? Значит, тебе есть что от меня скрывать?"

"Э-э?.. Скрывать от тебя? Ну, я..."

Моё лицо тут же вспыхивает.

Можно ли моё восхищение Тосакой назвать тайной?.. Нет, я могу соврать и сказать, что... но это будет значить, что я вру, и я... блин...

"Вот видишь? Из тебя врун, как из меня – монашка. У тебя всё на лице написано. В тебе есть хорошие стороны, но умение обманывать в их число явно не входит."

"Хм... И всё-таки. Раз ты что-то утаиваешь от священника, значит, не доверяешь ему?"

"Кирею? Естественно. Только полный псих может верить ему. Он мошенник, который перешёл из Церкви в Магическую Ассоциацию, так окончательно и не порвав с первой. Уверена, он с радостью перепродаст мою информацию другим Мастерам."

В голосе Тосаки чувствуется раздражение.

Кажется, она действительно ему не доверяет.

Мне это показалось, или в её раздражении всё же была... капелька привязанности?

Мы идём по мосту.

Разговоры снова утихли.

Холодный ветер продувает до костей.

Внизу плещется вода, а свет фонарей освещает мост.

Удивительно, насколько хорошо иногда такие мелочи врезаются в память.

Странно, но я даже и не думаю посмотреть на идущую впереди меня Тосаку.

Прямо сейчас, простая прогулка по ночному мосту для меня дороже, чем что-либо ещё.

Я, Тосака, и девушка, зовущаяся Сэйбер, о которой я ничего толком и не знаю.

Мы втроём идём в полной тишине.

Мы доходим до перекрестка.

Это место, где дороги к нашим домам расходятся. И здесь мы должны проститься.

"Ну, мне пора. Я вернула свой долг, и больше оставаться вместе нет смысла. Здесь наши пути расходятся и с завтрашнего дня мы станем врагами."

Конец моей маленькой идиллии.

Конец нашим непринуждённым разговорам.

Но насколько я понял...

Она объяснила мне правила не просто из чувства долга.

Понимая ситуацию, в которой я оказался, она просто решила поддержать меня. И её поступок был великодушен.

Но сейчас я уже в курсе происходящего, и всё вернётся в привычное русло.

Как другой Мастер, я стану её целью.

"Хм?.."

Но даже если так, кое-что всё равно не сходится.

Тосака так стремится отвязаться от меня, потому что не может сражаться с тем, с кем дружила.

Должно быть, для неё всё, произошедшее сегодня ночью было ненужной волокитой.

«Больше оставаться вместе нет смысла. Здесь наши пути расходятся.»

Если она действительно так думает, почему же не бросила меня ещё в самом начале?

Тосака куда умнее меня, так что она тоже должна это понимать.

Но всё же она бескорыстно помогла мне, не думая о награде.

Всё случившееся сегодня ночью было только из доброты душевной.

Но... Тосака передо мной разительно отличается от той Тосаки, которую я привык видеть в школе.

Даже выражаясь максимально деликатно, она странная, мрачная, с причудами, вспыльчивая, упрямая и настолько... другая, что от этих противоречий мне хочется закричать.

Чёрт побери, она и в самом деле прекрасная притворщица!

Но всё же...

Тосака Рин полностью оправдывает все ожидания.

"Я понимаю. Тосака, ты действительно хороший человек."

"А? Чего это ты вдруг? Не думай, что какая-то там лесть тебя спасёт, я всё равно не дам тебе спуску."

Как я и ожидал.

Не стоит ждать от неё снисхождения. Она не собирается давать мне спуску, вот почему она хочет как можно быстрее расстаться со мной.

"Я знаю. Но я не хочу быть с тобой врагами, если можно иначе. Мне нравятся люди, вроде тебя."

"Что?.."

Тосака теряет дар речи.

Как я слышал, Тосака живёт в европейском особняке на холме, в противоположной стороне от моего дома.

Мне хочется отплатить свой долг, и я подумываю проводить её до дома, но...

"И-и всё же, если твоего Слугу убьют, сразу же беги в церковь. Так ты хотя бы сам спасёшься."

"Спасибо за совет. Но, надеюсь, до этого не дойдёт. И вообще, раз уж на то пошло, то меня убьют куда раньше Сэйбер."

Простая констатация фактов.

"Эх-х..."

Тосака опять ведёт себя странно.

Глубоко вздохнув, она посмотрела на Сэйбер.

"Ладно. С этого момента точно никаких предупреждений, а то я действительно не смогу с тобой сражаться.

Просто береги себя. Какой бы сильной Сэйбер ни была, это не поможет, если её Мастер окажется убит."

Она разворачивается и идёт прочь.

"..."

Но...

Сделав несколько шагов, она замирает, словно воочию увидела привидение.

"Тосака?"

Как только я произношу её имя, по моей левой руке прокатывается волна боли.

"Ну что, наговорились?"

Чей-то голосок разносится в ночи.

Детский голос, чистый и звонкий, словно колокольчик.

Я поднимаю глаза на вершину холма.

Не знаю, когда облака успели рассеяться, но сейчас в ночном небе ярко сияет бледная луна.

И там...

Чья-то огромная тень.

Гротескный силуэт, не вписывающийся в антураж тёмного города призрачных теней.

"Берсеркер..."

Губы Тосаки шепчут непривычное для меня слово.

Но мне даже не нужно спрашивать его значение.

Это, без сомнений, Слуга.

И я чувствую... накатывающее ощущение смерти. Оно даже сильнее, чем то, что я чувствовал при пожаре десять лет назад.

"Добрый вечер, братик. Это уже наша вторая встреча."

Произносит девочка с улыбкой.

От контраста этой невинности и смерти за её спиной мне становится жутко.

"..."

Я боюсь шевельнуться.

Я не просто боюсь шевельнуться, я боюсь вообще что-либо делать, даже просто думать. Разум онемел.

Монстр. Это монстр.

Я боюсь на него смотреть, но даже одно его присутствие сковывает тело цепями ужаса.

Если я шевельнусь – оно меня убьёт. Оно точно меня убьёт.

Будто ледяной нож всё глубже и глубже вонзается в моё сердце.

Я ничего не чувствую.

Наверное, потому, что надежда выбраться отсюда живым ничтожно мала.

Страх и удивление тонут во всепоглощающем, невероятно остром чувстве безнадёжности.

"Дьявол. Он совершенно другого уровня."

В отличие от меня, находящегося в ступоре, Тосака сохраняет спокойствие и готовность.

Но это ничего не меняет.

Даже не видя лица Тосаки, я чувствую её отчаяние.

"Ох? Твой Слуга отдыхает? Так неинтересно, я хотела убить вас обоих за раз."

Обиженно надувает губки девочка, наблюдающая за нами с вершины холма.

Казалось, что хуже быть не могло... А стало.

Она знает, что Слуги Тосаки здесь нет.

И вдруг...

Девочка приподнимает подолы своего платья и делает неподходящий к ситуации реверанс.

"Приятно познакомиться, Рин. Меня зовут Илия.

Илиясфиль фон Айнцберн. Так понятнее?"

"Айнцберн..."

Тосака слегка вздрагивает, словно она узнала это имя.

Должно быть, довольная её реакцией, девочка мило улыбается и...

"Этикет соблюдён. Теперь я убью вас! Вперёд, Берсеркер!"

Словно напевая, она отдаёт приказ странному существу позади неё.

Гигантская туша взмывает в воздух.

То, что она назвала Берсеркером, одним махом преодолело расстояние от вершины холма до нас и...!

"Широ, назад!"

Сэйбер срывается с места! Её дождевик слетает с плеч, на мгновение перекрывая мне обзор.

Она бросается наперерез Берсеркеру и достигает его в момент приземления. По округе разносится глухой грохот.

"...!"

Дрожит даже воздух.

Сэйбер останавливает огромный тесак Берсеркера своим невидимым мечом!

"..."

Её лицо искажает боль.

А Берсеркер снова заносит тесак и как вихрь, обрушивает целый шквал ударов!..

Чудовищный громоподобный рёв!!!

Столкновение стали, заставившее взвыть сам воздух, заканчивается не в пользу Сэйбер.

Сэйбер сносит назад.

Она умудрилась парировать удар Берсеркера, но и её меч, и её саму отшвырнуло метров на десять назад!

"Кх..."

Сэйбер едва стоит на ногах.

А Слуга цвета свинца уже устремился к ней!

Серый гигант заносит над её головой свой огромный тесак, словно только для этого он и был рождён.

У Сэйбер нет времени на уклонение, и она принимает мощь этого удара своим мечом.

На этот раз, невидимость её оружия не даёт ей преимуществ.

Каждый удар Берсеркера фатален, и каждый из них надо отбивать со всей силы.

И поэтому Сэйбер вынуждена сидеть в глухой обороне.

Для неё единственный шанс победить, это поразить Берсеркера в момент, когда он откроется между его выпадами.

Но только...

Если бы он вообще открывался для атаки.

Чёрный каменный тесак подобен шторму.

Гигант несравненно больше Сэйбер.

Как и его меч. И всё же, он гораздо быстрее её.

Он сыплет ударами без всякой техники, с расчётом просто задавить своего противника грубой силой.

Но и этого вполне достаточно.

С такой ошеломляющей силой и скоростью техника не нужна.

Технику придумали люди, чтобы компенсировать свою слабость.

А слабостей этот громила лишён напрочь.

"Бежать..."

Шепчут мои окоченевшие губы.

Это чудовище не победить.

Если всё продолжится в том же духе, Сэйбер погибнет!

Ей надо бежать.

Она запросто могла бы сбежать... если бы она была одна.

И она прекрасно это знает!..

"Нет..."

Только не это.

Я не могу даже шевельнуться, и, наверное, поэтому так жадно анализирую ситуацию.

Ураган смерти не замедляется ни на секунду.

Не в силах сдерживать такой напор, Сэйбер вынуждена отступать, открываясь всё больше... И тогда...

На неё обрушивается сильнейший удар. Блокировать который она уже не в состоянии.

Тело Сэйбер подбрасывает в воздух.

Она пытается отразить удар, даже находясь в таком уязвимом положении.

Но это лишь позволяет избежать фатального ранения.

Сэйбер не смогла блокировать атаку полностью, и сила удара смела её назад.

Описав в воздухе широкую дугу, она падает.

Но до того, как упасть на спину, ей удаётся извернуться и приземлиться на ноги.

"Кх!.."

Сэйбер пытается подняться.

По её груди стекают красные струйки.

"Как же..."

Как же я сглупил!

Я же совсем забыл!

Понятия не имею, как долго может сражаться Слуга, но это её третья битва подряд!

А хуже всего то, что она ещё не оправилась от раны, нанесённой Лансером!

"Ах... ха..."

Она пытается стоять прямо, но боль в груди слишком сильна.

Берсеркер диким вихрем несётся на раненую Сэйбер, и тут...

Его спина взрывается десятками вспышек!

"Vier Stil Erschießung!.."

Я никогда не видел подобной магии, но заклинания Тосаки буквально разрывают тело Берсеркера.

Судя по количеству магической энергии, вложенной в каждый удар, мощь этих атак можно сравнить с убойной силой патронов большого калибра.

Но всё без толку.

На теле Берсеркера нет ни царапины.

Он не отразил магию подобно Сэйбер.

Просто снаряды Тосаки вообще не причинили ему никакого вреда.

"...?! Да что же... Что у него за тело такое?!"

Тосака не прекращает атаковать...

Но Берсеркер не обращает на это никакого внимания и просто продолжает нестись на Сэйбер.

"...!"

Сэйбер с трудом поднимает голову.

Она едва держит меч в дрожащих руках...

И я не могу больше просто стоять в стороне.

"Нет, беги, Сэйбер!.."

Я кричу изо всех сил.

И услышав меня...

Она поворачивается лицом к противнику, которому не в силах противостоять.

Его атакам нет конца.

Отразить каждый его выпад даётся Сэйбер со всё большим и большим трудом; каждый последующий удар неумолимо приближает её к кровавому финалу.

Но, откуда в её маленьком теле столько силы?

Сэйбер не отступает.

Она сдерживает вихрь смерти черного тесака и на пределе сил пытается оттеснить Берсеркера назад.

Но ей не победить.

То, что она до сих пор держится на ногах, само по себе удивительно. Даже зная, что ей не победить, она продолжает сражаться.

Может, оно что-то почувствовало в Сэйбер.

"...!"

Безмолвный ранее силуэт издаёт оглушительный рёв.

Удар, что невозможно блокировать.

Он сносит прочь тело Сэйбер.

Глухой стук где-то вдали.

Свежая кровь потоками разливается по асфальту...

В этой алой реке, с израненным телом, которое едва ли сможет подняться...

"Агх..."

Почти теряя сознание, она снова встаёт.

Как будто бы...

Как будто бы у неё был выбор или встать, или умереть... ради меня...

"..."

И я...

И я понимаю, какой же я всё-таки дурак.

Одолев Сэйбер, Берсеркер останавливается.

Не обращая внимания ни на меня, ни на Тосаку, он смиренно ждёт приказа хозяйки, стоящей на вершине холма.

"Ха, у вас не было ни единого шанса победить его. Мой Берсеркер – величайший герой древней Греции."

"А?! Величайший герой Греции? Ты ведь не имеешь в виду..."

"Да. Дьявол по имени Геракл.

Он - худшее чудовище из всех, и ваши ручные герои для него - ничто!"

Девочка, зовущая себя Илией, ехидно щурит глазки.

Это глаза хищника, играющегося с обречённой жертвой.

Излишне говорить, кто будут этими жертвами...

Сэйбер убьют прямо здесь и прямо сейчас.

А что потом будет со мной?

Я буду сражаться с этим монстром вместо неё?

Но я не смогу!

Да от одного его вида кровь стынет в жилах!

Я...

[править] Seiba3-06.ks

Нужно бежать отсюда!

Сэйбер ни за что не одолеть это чудовище.

Если она продолжит бой, то неминуемо погибнет.

И поэтому...

"Тосака! Сюда!"

"...?!"

Я хватаю Тосаку за руку и бегу прочь.

Если этой девчонке нужны мы, она непременно бросится в погоню.

Это спасёт Сэйбер, а мы сможем найти более людное место и укрыться там...

"Не поворачивайся к нему спиной!.."

"А?.."

Она резко отдёргивает руку.

И в мгновение ока...

Тосака встаёт между мной и зверем, пытаясь прикрыть мою беззащитную спину и...

"Ха... а-а-а..."

Её грудь пронзает тесак гиганта.

"Тоса..."

Обернувшись назад, я чувствую, как моё лицо коченеет.

"Кха..."

Тосака схаркивает кровь и переводит взгляд на остриё, торчащее у неё из груди.

"А? Зачем... я это... сделала?"

Может, она пыталась защитить меня, а, может, пыталась атаковать Берсеркера?

Тосака раздосадовано склоняет голову, словно с самого начала зная бесполезность этой затеи и...

"Церковь... К Кирею..."

С трудом выдавив эти слова, она падает оземь.

"А..."

Тело реагирует быстрее мозга.

Чёрный гигант стоит передо мной.

Пользуясь моментом, пока он сбрасывает Тосаку со своего оружия,

"А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!"

я с отчаяньем зверя, преследуемого лесным пожаром, бросаюсь прочь...

"Ох, да он бежит! Хи-хи, как это мило, братик! Ты думаешь, что сможешь убежать от моего Берсеркера?"

Я бегу.

В моей голове звучат лишь слова Тосаки.

Церковь. Я должен преодолеть холм и добраться до церкви.

Добраться до церкви и просить защиты Котомине.

Я должен.

Или Тосака умрёт...

Или Сэйбер тоже умрёт...

Или я не смогу спасти их и я... тоже...

Удар промеж лопаток.

Но это не тесак.

Гигант просто, словно кувалдой, огрел меня по хребту.

Ах...

"Боже, ты ни на что не годен!.. Я же сказала не убивать его так просто, но ты не можешь выполнить даже такое простое задание?! Попробуй только ещё не подчиниться, убью одиннадцать раз!.."

"Аргх, гх..."

"Что?.. Он жив?.. Жив даже после того, как долетел аж до сюда?.."

Я... не могу... дышать. Мой позвоночник раздавлен... я... не могу...

"Так ты ещё дышишь, братик? Ты не знаешь как пользоваться магией, но, полагаю, причины для того, чтобы ты стал Мастером, всё таки были.

Вот и ладушки. Иначе приезжать в Японию было бы совсем не интересно."

"Кх..."

Не шевельнуться...

Похоже, я уже не жилец...

Я... я...

"Не-ет, ты так просто не умрёшь! Я буду делать тебе больно снова и снова, чтобы ты прочувствовал, насколько прекрасной была твоя жизнь до этого момента."

Девочка с серебряными волосами держит мою голову.

Нежное касание кончиков её белых пальцев обжигает мой череп холодом.

И в этот момент я чувствую, как становлюсь чем-то иным, не собой...

"Хи-хи! Да! Я превращу тебя в безобразную куклу, которая даже умереть не сможет. Теперь братик будет у меня вместо Кирицугу."

Последняя моя мысль о том, чтобы с Тосакой и Сэйбер всё было в порядке.

[править] Seiba3-07.ks

Я... не могу бросить человека в беде.

Эмия Широ обещал себе так жить.

А самое главное... я не могу оставить девушку, которая так отчаянно билась, защищая меня.

"Ну, ладно, Берсеркер. Скоро она исцелит свои раны, так что сначала отруби ей голову, а потом можешь её изнасиловать."

Берсеркер заносит тесак.

И я...

"Ах, т-ты-ы-ы-ы-ы!!.."

Изо всех сил, я бросаюсь вперёд.

Мне ничего противопоставить этому чудовищу.

Но, по крайней мере, я смогу оттолкнуть Сэйбер и защитить её от удара Берсеркера...

"А-а?.."

Я падаю.

Почему?..

Я собирался оттолкнуть Сэйбер в сторону, подальше от Берсеркера и думал о том, что сделаю после этого... Но что...

"Га... ха..."

Почему?

Почему я лежу на земле? Не могу... даже вздохнуть?

"...?!"

До меня доносятся удивлённые голоса...

Один из них принадлежит стоящей передо мной Сэйбер.

Другой – стоящей чуть поодаль Тосаке.

И, по каким-то причинам, даже Илия ошарашено смотрит на меня с искренним удивлением.

"Гах... кх?.."

Мой живот. Его нет.

Я распластан по земле.

На асфальте в совсем небольшой лужице крови лежат мои ещё пульсирующие внутренности, кости и всё прочее.

"Ох, кажется... не получилось..."

Видимо, я опоздал.

Да... Я не успел оттолкнуть Сэйбер и просто принял её удар на себя.

И тесак вырвал из тела все мои внутренности.

"Кх..."

Чёрт... Вот же... Допустить такую идиотскую ситуацию...

Я так хотел стать героем, но когда наступил решающий момент, я просто облажался.

"Зачем?.."

Изумлённо спрашивает девочка с серебряными волосами.

Не сразу оторвав взгляд, она произносит:

"Всё, хватит. Это слишком скучно."

Так и не добив Сэйбер, она отзывает Берсеркера.

"Рин, если я снова тебя увижу, то убью."

Она уходит.

Я провожаю её взглядом, пока моё зрение не заволакивает тьма.

А вслед за ним, меркнут и последние частицы сознания.

На этот раз мне конец.

После удара копья Лансера кто-то спас меня, но раз на раз не приходится.

Никакая магия не поможет тому, у кого вместо живота зияющая дыра.

"О... О чём ты думал?! Я... Я ведь не смогу спасти тебя снова!.."

Я слышу чей-то гневный голос.

Кажется, это Тосака. Она, наверное, очень зла. Жаль, что я не смогу извиниться.

Что сделано, то сделано.

Я не могу и одной сотой того, что умеет Тосака. Я могу использовать только себя.

И именно поэтому...

Я защитил Сэйбер единственным, что у меня было. Своим телом.

[править] Seiba3-08.ks

Я в огне.

Падающие дома и горящие люди.

Сколько бы я ни бежал, перед глазами всё тот же пылающий ад.

Как и десять лет назад.

Я снова и снова оказываюсь там. Сколько бы я ни пытался забыть, воспоминания не желают меня отпускать.

И я вынужден снова и снова переживать события далёкого прошлого в мельчайших подробностях.

Я знаю, что это всего лишь кошмар. Я хочу проснуться, но не могу.

И я бегу...

Я бегу, пока не отказывают лёгкие. Бегу, пока ноги не перестают меня слушаться. Бегу, пока...

Пока, наконец, не просыпаюсь...

С трудом отхожу ото сна. Голова словно налита свинцом.

Провожу рукой по лбу.

Я весь в испарине, хотя за окном уже зима.

"О, нет... Я снова проспал?"

Уже давно за шесть.

Из кухни доносится стук ножа по разделочной доске.

"Сакура как всегда пришла ни свет ни заря..."

Но на восхищение упорством Сакуры уже не остаётся времени.

Нужно побыстрее привести себя в порядок и помочь ей с завтраком.

"Ши-иро! А что ты сегодня делаешь? Сегодня суббота, а ты работаешь по субботам?"

"Нет, сегодня у меня отгул. Я вообще-то планировал Иссею помочь, а в чём дело?"

"Ни в чём. Просто я надеялась, что ты снизойдёшь до того, чтобы прийти проведать меня в додзё. А то у меня пост."

"Чё? Ты постишься? И как давно?"

"Как деньги кончились. И я была бы очень рада, если бы какая-нибудь добрая душа пожалела бы голодного учителя."

"Не, я пас. Сама виновата, иногда ведь нужно отказывать себе в мясе. Так что с гордостью продолжай свой пост."

"А я всё равно ничего другого от нашего Широ не ожидала. Моя единственная надежда и опора - это Сакура. Правда ведь, Сакура-чан?"

"Да. Если вы не против есть то же, что и я, то я, конечно же, смогу поделиться."

"Уря! Праздник! Праздник! Давай тогда наедимся до отвала?"

Завтрак продолжается в своём обычном ключе. Сегодня, помимо основных блюд, я вижу варёный корень лотоса, поданный с цыплёнком.

Многовато для завтрака, но кажется, она его ещё и на обед оставила.

Сакура состоит в стрелковом клубе, а Фуджи-нээ у них заведующая.

Так что нет ничего странного в том, что они делятся обедами.

"Ох, Широ. Этим утром ты поздновато встал. Что-то случилось?"

Фуджи-нээ выжидающе смотрит на меня, впрочем, не отрываясь от своего супа мисо.

Блеск... Ну вот почему она проявляет сообразительность лишь в подобных ситуациях?

"Да просто сон не самый лучший приснился, вот и встал не с той ноги."

"Ясно. Ничего удивительного. Тогда, я спокойна."

Фуджи-нээ, потеряв ко мне всякий интерес, возвращается к трапезе.

В других случаях я бы обиделся, что меня игнорируют, но в случае с Фуджи-нээ это даже хорошо.

Целых десять лет.

Всё это время в моих кошмарах был тот пожар. Я просыпался и не мог поверить, что всё это – лишь сон.

Но со временем я почти привык к этому сну, да и являться он стал намного реже. Я даже с утра могу почти сразу о нём забыть, если постараюсь.

Но первое время это было сущим адом... Зная меня с самого детства и часто бывая в этом доме, Фуджи-нээ научилась различать малейшие изменения в моём поведении. Поэтому она и не бередит старые раны.

"Широ, ты не голоден? У тебя часом не пропал аппетит?"

"Голоден. Но даже не пытайся удвоить свою порцию, используя мой плохой сон как предлог!"

"Ох, я рада, что ты стал таким большим, но вот манеры явно хромают."

"Какие уж есть. Тебе тоже не помешало бы побольше мягкости."

Ничто так не поддерживает семейные отношения, как дружеская перепалка.

Это доказывает, что со мной всё в порядке, и Фуджи-нээ с облегчением смеётся.

"Хех..."

Честно говоря, я рад, что она не даёт мне зачахнуть с тоски.

Но если я в этом признаюсь, то снова дам ей повод надо мной насмехаться, так что я просто ей подыграю.

"Хм?.."

Не зная всех тонкостей этих взаимоотношений, Сакуре остаётся лишь озадаченно смотреть на нас.

[править] Seiba3-09.ks

Почти сразу после ухода Фуджи-нээ мы запираем двери и уходим.

"Сэмпай, извини, но с сегодняшнего вечера и до понедельника я не смогу приходить помогать по хозяйству. Ты один справишься?"

"Хм? Да, конечно. Наступают выходные, в конце-то концов! Отдохни с подружками и не забивай голову лишними заботами."

"Хэ? Нет, всё не так!.. Мне дали особое поручение, и, кроме того, я ведь состою в клубе! И-и ты всегда можешь найти меня в додзё, если что-то понадобится.

Не пойми меня неправильно, я вовсе не привыкла отлынивать по выходным."

"Хм..."

Сакура явно нервничает, и это вызывает подозрения.

Я не совсем понял, что она хотела сказать. Но, кажется, суть заключалась в том, что в эти выходные её можно не ждать.

"Ладно. В додзё, так в додзё."

"Ага. Я буду рада, если ты навестишь меня."

Кажется, Сакура успокоилась.

Она опускает глаза... и в этот момент я замечаю, как она вздрагивает.

"Сэмпай, твоя рука..."

"А?.."

Она уставилась на мою левую руку.

И, кажется, с неё капает кровь.

"Это ещё что?.."

Я закатываю рукав.

Определённо, это кровь.

"Когда это я успел? Может, вчера вечером порезался?"

И ведь не болит совсем!

Да и вообще, это всего лишь царапина.

Царапина, змейкой тянущаяся от самого плеча и до самой кисти.

"Ну, правда, мне совсем не больно. Думаю, она скоро заживёт, не волнуйся."

"Да, раз ты так говоришь..."

Сакура отворачивается и замолкает. Кажется, от вида крови ей стало дурно.

[править] Seiba3-10.ks

Почти сразу после ухода Фуджи-нээ мы запираем двери и уходим.

"..."

"Сакура? Какая-то ты бледная. Тебе опять нездоровится?"

"Э?.. Нет, я в порядке. А как ты, сэмпай? Этим утром ты выглядел неважно, и... гм, может, твой вчерашний... ушиб воспалился?"

Вчерашний... ушиб?..

Ах, да, та царапина на левой руке.

"Нет, тут не о чем беспокоиться. Это обычная ранка, так что скоро заживёт."

"..."

Но несмотря на все мои уверения в том, что всё хорошо, Сакура продолжает смотреть на меня с явным беспокойством.

"Эм... да говорю же, волноваться не о чем! Серьёзно!"

"..."

"Ну что с тобой такое? Сегодня ты какая-то странная, да и вчера тоже. Это всего лишь ца-ра-пи-на, понятно? Или что, пока я спал, ты наступила мне на больную руку, и теперь терзаешься «а не раздавила ли я её»?"

"С-Сэмпай, Я не настолько много вешу! Я просто..."

"Что просто?"

"Ну, я просто надеюсь, что ошибаюсь."

"О чём это она?.."

Не понимаю я её.

Сакура не из болтушек, но когда дело касается серьёзных вопросов, она выражается очень даже ясно.

Так что такой разговор невесть о чём совсем не в её духе.

"Сэмпай... Я рада, что у тебя всё хорошо, но у меня есть просьба."

"Просьба? Да, конечно, сделаю всё, что смогу."

"Спасибо. Прости пожалуйста, но до завтра у меня никак не получится зайти и помогать по дому. Ты не мог бы... до этого времени побыть дома?"

"...? Ты хочешь, чтобы я пропустил воскресную подработку?"

"Да... Ну, гм... Я хочу, чтобы отдыхал дома как можно больше. И, эм, как только закончу со своими делами, я сразу же приду к тебе! Обещаю!"

"Ну ладно... думаю, в течение дня можно и отдохнуть.

Так и быть. Раз ты так просишь, то выходной я проведу дома. Устроит, Сакура?"

"Да, спасибо, сэмпай."

Полагаю, время от времени отдых будет не лишним. Хотя в моём случае он означает работу по дому.

В последнее время я часто подрабатывал, так что с деньгами вопрос остро не стоит. Зато стоит вопрос с накопившимся хламом. И для того, чтобы выкинуть всё лишнее барахло, эти выходные будут как нельзя кстати.

[править] Seiba3-11.ks

Всем привет! У всех всё хорошо?

По часу игры в день, для всех вас, кто умер ну слишком легко! Исцеляющий страдальцев спасительный уголок – Додзё Тигры!

Итак. Для начала хочу спросить, в чем суть этого места?! В том, что оно совершенно уничтожает атмосферу повествования!

Ученик под номером один! Отвечай!

Есть! Мы находимся за кулисами, в додзё, где спасаем тормозного и глупого Широ!

Не будет преувеличением назвать его основным сюжетом «Судьбы»!

Изумительно! Браво! Ой, браво!

Да, это ты здорово сказала. Думаю, каждый уже начинает понимать: это додзё - просто необходимая часть «Судьбы»!

Люди! Не дайте себя обмануть себя фальшивым героиням с длинными ролями, как только появится опасный вариант выбора – выбирайте его без колебаний!

Итак. Широ на этот раз...

Э-тэ-тэ. Раздавили бедному нижнюю часть, оставив только голову?

Должно быть, жестокий человек попался, а что об этом думают учащиеся?

Нет проблем! Это всё от избытка любви! Геноцид в цветочках!

Неудовлетворительно!

Ай-та-та-та! Ну, ошиблась я! Это всё потому, что слабый братик испортил моему персонажу настроение.

Именно. Другими словами, ты нарушил кодекс самурая – стоит повернуть назад и вас ждёт сэппуку!

В следующий раз снова выбирайте трусливый вариант!.. И умрите! ^_^

Но раз уж наш уголок зовётся «вопросы и ответы», мы поможем разрешить проблему.

Номер первый! Каковы меры противодействия?!

Так точно! Нужно вернуться к выбору и выбрать другой вариант!

Хорошая девочка.

Ловушки как эта, расставлены повсюду, так что, перед выбором стоит сохраняться.

Для первого раза достаточно!! Ждём вас на следующей тренировке!

Пока-сь!

[править] Seiba3-12.ks

Звуки.

Едва уловимые, на грани слышимости шорохи, скрипы или же крики - сложно сказать.

Звуки повсюду.

Здесь всё прогнило насквозь.

Стены из камня хрупки, как изъеденные термитами деревья,

а воздух отвратительно сладок, словно мёд.

Живые существа, копошащиеся на полу этого подвала, тают, словно гниющие фрукты, и казалось, что само время здесь разлагалось, теряя всякие смысл и значение.

За долгие века это место износило себя.

Упорство древнего рода погребло во тьме этого склепа свои ошибки и сожаления.

"Похоже, все семеро призваны."

«Голос» исходит из центра, оттуда, где шевелящееся разложение достигает своего апогея.

Копошение червей и вонь протухшей плоти.

Хозяин этого подземного склепа гниёт заживо, став рассадником червей, невиданных этому миру.

Омерзительные существа взбираются по его ногам, вгрызаясь в мясо лодыжек, и используя присоски на теле, пробираются внутрь.

Число этих проникающих тварей ни сотня, и не две.

Оказавшись под этим чёрным покровом, человек не прожил бы и минуты.

Вся плоть, каждая кость и орган были бы сожраны червями, а единственным упоминанием о существовании осталась бы пустая кожа.

"Не достаточно. Вскоре их придётся заменить на других."

Но существо, стоящее в центре, не оседало на пол, как полагалось бы бестелесной оболочке.

Наоборот, чем больше червей исчезало в его теле, тем полноценней оно становилось.

Не существо поглощалось червями.

Это черви, роящиеся на полу подвала, были его пищей.

Собранного количества хватит ещё на сотню лет.

Если пищей «ему» служат черви, значит, продление его жизни уже обеспечено.

"Возможности ещё будут. Этот шанс - не последний. Да, нынешние условия не идеальны, и следовало бы ограничиться наблюдением, но..."

«Хм...» - говорит фигура с улыбкой.

«Место призыва» на этот раз далеко от совершенства.

Червоточина открылась вновь, хотя со времени последней войны прошло менее десяти лет.

Наблюдатель, этот священник, владеет двумя Слугами, а Слуга, обосновавшийся в Храме Рюдо, самостоятельно призвал другого Слугу.

Условия далеки от выигрышных.

Сосуд, наполненный в таком нестабильном сражении, будет не идеален.

Даже если врата откроются, достичь «той стороны» будет невозможно.

"Было бы лучше ограничить себя одним наблюдением, но, увы, те осколки, что у меня были, подошли чересчур хорошо."

Худших условий для войны за Святой Грааль просто не сыскать.

Но одна вещь... «образец», на создание которого были потрачены огромные усилия, похоже, завершён без изъяна.

«Оно» достанет цели, когда врата откроются.

Если в процедуре не было допущено ошибок, то «оно» непременно прикоснётся к Святому Граалю.

Ведь в конце-концов, он поместил в «образец» содержимое прошлого Святого Грааля.

Создал живой инструмент, который синхронизировался и осквернялся Святым Граалем в течении последних десяти лет.

И поскольку у них схожее происхождение, они, несомненно, привлекут друг друга.

"Хех, у меня ещё будет попытка, но к сожалению, «образец» столько не протянет. Я рассчитывал использовать «материал» для передачи наследия, однако даже предположить не мог, что результат будет настолько хорош."

Результат эксперимента превзошёл все ожидания.

Образец задумывался для разового применения, но раз есть возможность его использовать, он будет использован.

И неважно, если он будет уничтожен в бою или выработает свой срок.

В любом случае, он не более, чем расходный материал.

"Следовательно, вопрос лишь в одном.

Как обеспечить необходимую мотивацию."

Подготовленная «согласованная работа» не питает склонности к конфликтам.

Лишение воли было бы оптимальным выбором, но увы, ментальный барьер результата опыта оказался гораздо сильнее, чем ожидалось.

Впрочем, так и было задумано. От обладателя сильной Магической Цепи ничего иного не ожидалось.

Вполне естественно, что его творение будет упорно сопротивляться разрушающему его изнутри яду.

Послушная марионетка или же превзошедший ожидания ученик?

Но раз выбрано последнее, прямое управление не требуется.

"Тогда решено. Небольшой трещины будет достаточно, чтобы оно вырвалось на свободу и начало самостоятельно искать Святой Грааль, вот только..."

Создание этой бреши как раз и предоставляет наибольшую сложность.

Волю объекта не сломить внешним давлением.

Будь оно так, он бы сломал защиту ещё одиннадцать лет тому назад.

Эта штука - мощнейшая крепость, не способная нанести ответный удар, но которую не пробить ни одним лезвием.

А потому, сломить её можно лишь изнутри.

И ключом для преображения станут эмоции.

"Ты тут. Раз так, я создам эту трещину."

Звук шагов эхом проносится во тьме.

Явившийся человек подходит к скоплению червей в центре распада, и...

"Мне придётся убить каждого Мастера?"

И задаёт предсказуемый вопрос.

"..."

Разумеется, отвечать на вопрос не имеет смысла.

Все Мастера должны быть убиты.

Все Слуги должны быть повержены.

Всё вертится на этой идее.

Но, невзирая на это...

"Если ты спрашиваешь о подобном, значит – ничего уже не поделаешь. В этот раз я вновь ограничусь лишь одним наблюдением."

Существо даёт свой ответ.

У вошедшего вырывается выдох облегчения.

После доброй улыбки, не показывая заинтересованности в сражении...

"Но тогда, вряд ли исход будет удовлетворителен. Из всех Мастеров лучше всех себя зарекомендовала дочь Тосаки. Если кто и выйдет победителем, то наверняка, это будет она."

...из существа вырывается огорчённое бормотание.

"..."

Что-то меняется.

Всего миг, и в комнате начал витать аромат зла.

Тот, кто не приемлет конфликты, пошатнулся от всего лишь одного слова.

Слово породило эмоцию, а эмоция - изменение, которое откроет врата в катастрофу.

Малая трещинка. Столь крошечная, что она даже не заметила её появления.

Семя ненависти, посаженное в запертую внутри тьму, о которой никто не подозревал, скоро принесёт свои ужасные плоды.

"Ха."

Из нутра гниющего мяса раздаётся смех.

Изъеденное червями и продолжающее гнить, оно продолжает смеяться, сохраняя гротескные очертания человека.

[править] Seiba3-16.ks

"Ах-х... Кх..."

Я прихожу в себя.

Меня мутит, а каждое биение сердца рвёт голову изнутри.

"Что... со мной было?"

Вспышки боли пронзают мозг. Не могу... ничего вспомнить.

Меня бьёт озноб, я не знаю, сколько прошло времени. Но наверное, я долго провалялся на полу.

Я знаю лишь то, что моя форма прорвана на груди, а на полу спекается моя кровь.

"...!"

Голова кружится. Словно в тумане, я с трудом поднимаюсь с пола.

Место, где я только что лежал, выглядит как место преступления, где кого-то убили.

"Господи... неужели меня..."

Неужели меня уб... у... проткнули насквозь?

"Ах-х... Арх-х-х..."

Превозмогая боль, я вваливаюсь в ближайший кабинет.

Шатаясь как пьяный, я добравшись до шкафчика, и достаю оттуда ведро и швабру.

"Блин... что я делаю?.."

Сознание всё ещё пребывает в панике.

Смешно. Решил прибраться после того, как я едва не побывал ТАМ... На меня напало нечто ужасное, я пережил собственную смерть, и после всего этого думаю об уборке. Может, я ещё и головой долбанулся?

"Ха-ах... Кха-а... чёрт, не оттирается."

Я вожу по полу шваброй.

Трясущимися руками я пытаюсь стереть с пола кровь и рассовать разлетевшиеся кругом мелочи по карманам.

Кажется, я пытаюсь избавиться от улик.

Я ещё в шоке, и, может, поэтому веду себя так неадекватно.

"Ах... Кха-а... Ха-а... Кха-а-ах..."

Я ставлю ведро со шваброй обратно в шкафчик и словно зомби, вываливаюсь из школы.

В пути озноб усиливается.

Кругом холодно так же, как жарко внутри.

Домой я ввалился уже за полночь.

Никого нет.

Ни Фуджи-нээ, ни Сакуры.

"Ах... Ха-а... Ха-а-а... Кха-а..."

Я падаю на пол.

Я лежу и пытаюсь собираться с мыслями.

"..."

Делаю глубокий вдох.

На вдохе сердце вопит, словно вот-вот разорвётся на части.

Нет, оно не разорвётся...

Оно уже было разорвано.

Его пронзили насквозь, потом залечили, и теперь, когда я вдыхаю, рана грозит раскрыться снова.

"Так, значит, меня едва не убили?"

И снова неверно.

Не «едва не», а самым настоящим образом убили.

Но я жив, и жив лишь потому, что кто-то спас меня.

"Да кто же это был? По крайней мере, я должен сказать спасибо."

Тот, кто там был, явно как-то связан с теми двумя.

Но это не отменяет того, что он меня спас меня от гибели. Если когда-нибудь встречу его, то обязательно скажу спасибо, кто бы это ни был.

"Ах... Кх!.."

Стоило мне расслабиться, как боль накатывает на меня пуще прежнего.

Только теперь к ней присоединяется ещё и ужасная тошнота.

"Ах... кх, кх!.."

Я сажусь на колени и пытаюсь справиться со слабостью.

"Кфх..."

Рука тянется к груди к месту, где форма висит окровавленным тряпьём.

Даже если меня спасли, у меня была дыра в груди.

Это чувство...

Мерзкое ощущение холодного металла, входящего в тело... едва ли это можно забыть.

"Дьявол, ночные кошмары гарантированы."

Закрывая глаза, я словно чувствую, что страшное копьё ещё во мне.

Я отбрасываю прочь это видение и пытаюсь немного успокоиться.

"Наконец-то... Кажется, начал приходить в себя."

Результат моих еженощных истязаний.

Несколько глубоких вдохов проясняют сознание. Тошнота и жар отступают.

"Да кто же они такие..."

Мужчина в синем и мужчина в красном.

Они были похожи на людей, но людьми точно не были.

Привидения, или вроде того?

Но я никогда не слышал о привидениях, обладающих устойчивой формой, тем более, человеческой.

А ведь они ещё и разговаривали. Раз у них есть собственная воля, то навряд ли это были призраки.

Слышал, на такое способны только высшие духовные создания... но разве они могут принимать человеческое обличье?..

"Нет, не в этом дело..."

Есть кое-что гораздо важнее.

Те двое бились друг с другом насмерть...

В окрестностях объявился жестокий убийца...

Фуюки захлестнула волна происшествий...

"..."

Нет, я точно не хочу, чтобы это как-либо меня касалось. Мне с таким не справиться.

"Если бы только отец был жив..."

Свежая рана мешает думать, и поэтому я думаю о том, о чём не должен.

"Хватит ныть!.. Я ведь уже решил, что буду делать всё, что могу, даже если ничего не понимаю."

А сожаления оставлю на потом.

Нужно уже определиться, касается ли всё это меня, или нет.

"...?!"

Звук колокольчика пронзает тишину.

Ну конечно... Этот дом принадлежит хоть и никудышному, но всё-таки магу.

Замкнутый барьер извещает меня о вторжении чужака.

"Грабитель... но почему именно сейчас?.."

И тут я осознаю.

Только не это...

После того, что случилось со мной несколько часов назад... это не может быть совпадением.

В моём доме чужак.

Это не грабитель, а убийца, пришедший за моей жизнью.

В голове пронеслась недавно услышанная фраза:

"Раз уж ты нас видел – умри."

"..."

Дом погружен в могильную тишину.

И в этой глухой темноте всё усиливающаяся жажда убийства, которую я ощущал ещё в школе, подбирается ко мне всё ближе и ближе...

"...!!"

Я непроизвольно сглатываю.

По спине пробегает холод страха.

Знаю... Я умру тот же самый миг, когда выйду из комнаты.

"...!!"

Я изо всех сил сдерживаю вопль ужаса, отчаянно рвущийся наружу.

Я затыкаю рот рукой, прекрасно понимая, что стоит мне закричать, и убийца определит моё положение. Он ворвётся сюда и...

И безжалостно прикончит меня как и в тот раз.

Застигнутый врасплох, я снова буду убит этим копьём.

"Ах... Кха-а... Ха-а..."

Стоило мне об этом подумать, как меня снова бросает в дрожь, дыхание почти срывается.

Проклятье!

Я скорее умру от стыда, чем дам кому-либо отобрать свою жизнь, которую с таким трудом спасли!

"Кх..."

Стиснув зубы и рану на груди, я пытаюсь взять себя в руки.

Пора уже привыкать.

Это уже второй раз.

Уже второй раз, когда меня хотят убить.

Всё, достаточно. С меня хватит! Произошедшее не повторится. Я ведь маг!

Чего стоят восемь лет моих тренировок, если я даже не могу защитить свою жизнь?

"Ну давай же... Соберись..."

Довольно раздумывать.

Мне нужно дать убийце достойный отпор.

"Для начала, оружие."

Хоть я и маг, но увы, кроме «укрепления» ничего не умею. Нужно найти что-нибудь и «укрепить», чтобы использовать как оружие.

Да, чтобы драться, мне нужно оружие.

В сарае валяется целая куча вещей, которые я мог бы использовать, но он слишком далеко.

Если я подвергнусь нападению при выходе из гостиной, то история повторится.

Шансов мало, но придётся искать здесь.

Желательно, что-нибудь подлиннее. У врага копьё, так что нож здесь будет бесполезен.

Если бы только здесь был хотя бы деревянный меч или что-то в этом роде, но такого тут точно нет.

Если что-то здесь и может сойти за оружие, то...

"Кто бы мог подумать?! Постер Фуджи-нээ..."

Какая ирония.

Но ситуация настолько безнадёжна, что я рад даже этому.

Потому что всё настолько плохо, что хуже уже не станет.

И мне остаётся только выложиться на полную.

"Trace, on."

С этими словами я начинаю работу. Я направляю магическую энергию в полуметровый плакат.

Он должен суметь отбить копьё, и я усиливаю каждый его миллиметр настолько, насколько это вообще возможно.

"Основная структура, анализ."

Я сосредотачиваюсь, расширяя восприятие.

Словно напитывая постер собственной кровью, я усиливаю его магической энергией.

"Основная структура, усиление."

Я дохожу до предела.

И перед тем, как магическая энергия разорвёт его на части...

"Trace, off."

Я обрываю передачу энергии и удивлённо осознаю, что у меня... всё получилось!

Плакат стал крепким, как металл.

Но он лёгок, как и раньше. Лучшего оружия и не придумаешь.

"У меня... получилось."

Сколько лет прошло с тех пор, как я последний раз достигал успеха в «магии укрепления»?

Абсурд. Горькая ирония. Магия, ни разу не получавшаяся у меня после смерти Кирицугу, внезапно сработала. Сработала, когда я нахожусь на волосок от смерти.

"По крайней мере, теперь..."

Я могу хоть что-то сделать.

У меня в руках импровизированный меч, и я знаю, «с какой стороны за него браться».

Я сжимаю постер обеими руками и поднимаюсь с пола.

Если я здесь задержусь, меня ждёт неминуемая смерть. Даже если удастся покинуть дом, не думаю, что у меня выйдет скрыться.

Мне остаётся лишь добежать до сарая и найти себе более подходящее оружие, чем укреплённый кусок бумаги.

"Уф..."

Да где же ты там, выходи уже. Я готов. И словно в ответ на мои мысли...

"..."

Внезапно засосало под ложечкой.

Когда он успел?..

Словно материализовавшись под потолком, парень прыгает на меня!

"Что?.. Как?.."

Ко мне устремляется серебристая молния.

Кажется, он прошёл сквозь потолок, и летит ко мне, метя прямо в голову!

"Ты!!.."

Я отчаянно ухожу от его атаки, перекатившись по полу.

Я ещё качусь, а он уже мягко приземляется.

Крепко стиснув наспех сделанный «меч», я вскакиваю на ноги.

"..."

На его лице читаются раздражение и скука.

"Слушай, ты начинаешь меня раздражать. Я же хотел оказать тебе услугу, убив быстро и безболезненно."

Он лениво заносит копьё.

"..."

Почему-то сейчас он не такой воодушевлённый, как тогда, на школьном дворе.

Может быть, у меня даже есть шанс его перехитрить!..

"Чёрт подери, вот уж не думал, что придётся убивать одного и того же дважды за ночь. Но это лишний раз доказывает, мир людей, как всегда, полон кровопролития."

Словно не замечая меня, он продолжает свои стенания.

"..."

Пользуясь моментом, я медленно пячусь назад.

До окна около трёх метров.

А оттуда ещё двадцать до сарая.

Если я рвану со всех ног, то, наверное...

"Ладно, поиграли и хватит. И постарайся на этот раз не вылазить с того света."

Он произносит это так, словно всё это надоело ему до чёртиков.

"Ах-х?!"

Что-то резко кольнуло в правой руке.

"...?"

Я снова не успел даже моргнуть.

Он так быстро ударил меня копьём, что я едва это заметил.

Этот удар мог запросто убить меня.

Если бы не мой новоявленный меч.

Наверное, он принял его за простую бумагу.

Копьё, не ожидавшее отпора, ушло в сторону, лишь слегка задев правую руку.

"Ух, ты! Какая странная техника."

Его поведение меняется.

Былая беспечность в его глазах исчезает без следа, уступая место звериной ярости и делая его похожим на хищника.

"Аргх!"

Я ошибался. Все мои надежды на спасение оказались не более чем дурацким оптимизмом.

Передо мною монстр, который не подчиняется законам этого мира.

С отчаянием в сердце, я осознаю всю свою глупость. С ним нельзя было терять бдительности ни на секунду.

Всё верно...

Нельзя было тянуть время! Надо было сразу же бросаться к окну, как только отразил первый выпад!

"Я думал, ты просто ребёнок, но теперь... Я чувствую в тебе магическую энергию, хоть и слабую. Наверное, поэтому ты и смог выжить, когда я пронзил тебе сердце."

Он направляет на меня багровое остриё копья.

"..."

Я не смогу его блокировать.

Просто не успею. Его удары молниеносны.

Будь у него меч, то я хотя бы видел, куда он замахивается.

Но у него копьё...

Мечом рубят, а вот копьё предназначено для колющих ударов.

Как я смогу отбить удар, когда даже не представляю, да и попросту не вижу, куда он направлен?!

"А ведь как интересно выходит. Возможно, мы с тобой ещё повеселимся!"

Он срывается с места.

В этот момент...

Копьё бьёт меня сбоку, прочертив в воздухе полудугу.

Я на голых рефлексах блокирую удар, направленный мне в лицо.

"Кх?!.."

"Ого, молодец! А попробуй-ка так!.."

Он грациозно вращает копьё.

Я не понимаю, как он умудряется орудовать им в такой тесной комнате, но, описав красивую дугу...

"...!!!"

Устремляется ко мне с другой стороны!

"Кх?!!.."

От удара на моём искусственном оружии остаётся широкая вмятина!

Как он так смог?! Судя по силе удара, в его руках не копьё, а тяжеленный молот!

Рука онемела. Кажется, в ней даже что-то хрустнуло.

"Чтоб тебя!.."

"Хах."

Инстинктивно я опускаю свою пародию на меч.

Должно быть, он и в грош меня не ставит... даже не отдёргивает копьё, и потому-то мне и удаётся отбить его наконечник своим мечом!

"Кх!.."

Я уже совсем не чувствую рук!

На мече уже не просто вмятина, он уже сам согнут под тупым углом, в то время как копьё лишь слегка изменило траекторию.

"Ты безнадёжен. Я дал тебе шанс, а в итоге - ничего стоящего. Хотя, глупо было ожидать хорошего боя от мага..."

Этот парень просто играл со мной.

Он дважды мне подыгрывал и даже дал возможность для атаки.

Это был мой единственный шанс, а я так ничего и не сделал.

Похоже, избиение младенца ему наскучило.

"Ты меня разочаровал. Пора умирать, парень."

Он снова поднимает копьё, намереваясь сделать смертельный выпад...

"Разочаровал?.."

И пока он ещё не ударил...

"Да пошёл ты!!"

Не оборачиваясь, я бросаюсь в окно!..

"Кха-а... Ха... Гха-а..."

Я спиной пробиваю окно и выкатываюсь наружу!

Прокатившись по острым осколкам, я вскакиваю на ноги и...

"Гыа-ах!!!"

Не раздумывая, резко оборачиваюсь и взмахиваю мечом, в надежде отбить его следующую атаку.

"Хм!.."

Копейщик явно удивлён тем, что мне удалось отразить его выпад.

Как я и рассчитывал.

Раз я прыгнул в окно, то естественно, он бросился за мной следом.

И нанёс удар, намереваясь прикончить меня ещё до того, как я поднимусь с земли.

Поэтому-то, ожидая смертельного удара, я и решился на контратаку.

Это был смелый план. Секундой раньше, секундой позже, и я уже был бы мёртв. Хотя, если сравнить наши умения, нанести удар раньше я никак бы не смог.

Так что мне оставалось лишь вскочить на ноги и защититься от угрозы со спины.

И я смог! Я преуспел и отбил его копьё!..

"Гха-а... Кха-а..."

Я быстро восстанавливаю равновесие.

Теперь нужно воспользоваться моментом и со всех ног бежать в сарай!

"Полетай-ка!"

"А?.."

Вероятно, при ударе его копьё отлетело в сторону. Копейщик с голыми руками бросается на меня и...

Наносит удар ногой с разворота.

"..."

Перед моими глазами проносится ночное небо.

Отбитые внутренности сжимаются в плотный комок, а дыхание перехватывает.

Но что самое удивительное – я лечу!

Даже в своём самом смелом сне я не мог предположить, что впервые в жизни я полечу от простого удара ногой с ра...

"Гарх!.."

Я со всего размаху ударяюсь спиной.

Я впечатываюсь в стену и с треском падаю вниз.

"Гуа-арх... Арх..."

Не могу... вдохнуть...

Перед глазами всё плывёт.

Одной только силой воли я заставляю себя встать на ноги и, едва не падая, опираюсь о стену сарая, в который так стремился попасть.

"Кэ-эх... Кхэх..."

Перед глазами возникает смутный силуэт.

Кажется, меня только что пнули на двадцать метров.

Страшная фигура с копьём приближается ко мне.

"Кх."

Меня убьют.

Точно убьют.

Через секунду он будет здесь.

Если я хочу жить, я должен встать... и... защищаться...

"..."

Копьё летит мне навстречу.

Не успевая даже развернуться, я отшатываюсь назад и спотыкаюсь.

"Чёрт тебя дери! Будь уже мужчиной, держи себя в руках!"

Дикое везение.

Повезло в том, что я очень вовремя споткнулся, и тем самым избежал аж трёх выпадов.

Просвистев над головой, копьё ударило в дверь сарая, распахнув её настежь.

"Кх..."

Мой последний шанс!

Оказавшись в сарае, я смогу найти что-нибудь, что можно использовать как оружие!..

"Гых... Кхэ..."

На четвереньках, я вваливаюсь внутрь.

И тут...

"Получи!"

Смертельный и неизбежный удар.

"Чёрт бы тебя побрал!!!"

Но я отбиваю и его.

Я разворачиваю постер и использую его, как одноразовый щит.

"Хм-м?!.."

Мощный удар.

Развёрнутый постер принимает на себя удар, но сам ломается. Его разрывает на части и он вновь становится обычной бумагой.

"Ах... Гха!.."

Удар поднимает меня в воздух и отбрасывает к стене старая.

"Аргх..."

Я врезаюсь в пол и едва не теряю сознание.

И когда я поднимаю голову и шарю по полу в поисках хоть какого-нибудь оружия...

"А ты умеешь удивить, парень. Но игры кончились. Шах и мат!"

Он приставляет копьё к моей груди.

"..."

Вот и всё.

Лезвие нацелено аккурат мне в сердце.

Снова это чувство...

Меланхоличная апатия, что приходит перед смертью. Как и десять лет назад, как и парой часов ранее, как сейчас.

"Знаешь, что я тебе скажу? Руки у тебя, без спору, из правильного места растут, но в магии ты полный ноль. Я бы сказал, что у тебя есть потенциал, но вот опыт подвёл."

Я его слышу, но не слушаю.

Для меня в мире существует лишь копьё, вот-вот готовое оборвать мою жизнь.

Но это естественно.

Потому что вслед за этим ударом последует моя смерть.

Всё остальное в мире потеряло для меня всякое значение. Когда ты остаёшься наедине со смертью, всё теряет свой смысл.

"Хоть это маловероятно, но ты можешь быть седьмым.

А раз так, прими это от меня."

Его рука пришла в движение.

Движение, за которым я раньше не мог даже уследить, теперь наблюдается, словно в замедленном просмотре.

Летящий навстречу серебряный свет.

Острое, как бритва, лезвие рвётся к моему сердцу.

В следующую секунду, оно взорвётся кровью.

Знакомое чувство.

Чувство металла внутри...

Вкус крови, подступающей к горлу...

Рассыпающийся осколками мир вокруг...

Я уже ощущал всё это ранее...

И должен испытать это вновь? Снова?

Почему? Почему я должен проходить через это?

Чушь собачья...

Я не согласен. Я не могу вот так бессмысленно умереть.

Ведь меня спасли. Меня спасли, и теперь я не могу так просто расстаться с жизнью.

Я должен жить и выполнять свои обязательства. Если я умру, то всё это будет напрасно.

Но смерти всё равно.

Копьё разорвёт мою плоть и проткнёт моё сердце.

"..."

Как же это бесит.

Нелепо, что можно так легко убить.

Нелепо, что можно так легко умереть.

Нелепо умирать дважды в один день.

Проклятье. Всё... всё - полное дерьмо... я не могу этого вынести...

"Да, будь ты проклят! Я..."

Не позволю! Так просто!!

Себя!!! Убить!!!!!!

"А?"

Воистину, это...

"Что?!.."

Чудо...

Ослепляюще яркое, оно появилось у меня за спиной.

Разум замирает.

Единственное, что передо мной - появившаяся из ниоткуда девушка.

Появившись, в ту же секунду она отразила направленное в моё сердце копьё и без колебаний ринулась на врага.

"Неужели?! Седьмой Слуга?!.."

Парень в синем доспехе снова поднимает копьё, а девушка бросается на него с чем-то в руках.

Ослепительные искры дважды разлетаются во все стороны, сопровождаемые лязгом металла.

Свист разрезаемого воздуха.

Получив сильнейший удар, копейщик отступает.

"Гах!"

Судя по всему, он понимает невыгодность своего положения и пулей вылетает из сарая.

Всё ещё держа оружие наизготовку, девушка молча поворачивается ко мне.

Ветер сегодня сильнее обычного.

Облака несутся по тёмному небу, но небольшой просвет между ними обнажает бледную луну.

Серебряный свет озарил тьму сарая, выделяя стройную фигуру девушки в рыцарских доспехах.

"..."

Я не могу вымолвить ни слова.

И не потому, что потрясён внезапностью события.

Невероятная красота девушки лишила меня дара речи.

"..."

Она спокойно смотрит на меня глазами цвета изумруда.

"Ответь мне. Ты ли мой Мастер?"

Её голос полон величия.

"Я?.. Ма... стер?.."

Язык лишь повторяет её же слова.

Я не знаю ни кто она, ни о чём она говорит.

Знаю лишь одно – эта миниатюрная девушка того же происхождения, что и человек снаружи.

"..."

Она молча ждёт моего ответа.

Как я должен реагировать?

То, что стоит передо мной настолько необычно... я даже забыл о ситуации, в которой оказался, о человеке на улице, который может ворваться и напасть на меня в любую секунду.

Чувство, словно время вокруг меня замерло.

Страх смерти исчез... передо мной только она.

"Слуга Сэйбер явилась на твой зов.

Приказывай, Мастер."

Она задаёт вопрос снова.

И как только я слышу слова «Мастер» и «Слуга»...

"...!!"

Мою левую руку пронзает острая боль.

Словно раскалённое клеймо вонзилось в тыльную сторону ладони.

Инстинктивно, я хватаюсь за неё.

Должно быть, приняв это за сигнал, девушка склоняет свой прелестный лик.

"Отныне и впредь, мой меч будет твоим мечом, а судьба твоя станет моей судьбой.

Таков наш контракт."

"Контракт? О чём ты вообще говоришь?!"

Даже обладая минимальными познаниями в магии, я понимаю, что означают эти слова.

Но мой вопрос остаётся без ответа. Кивнув, девушка с той же грацией отворачивается.

Она смотрит куда-то сквозь дверной проём сарая...

А там, во мраке ночи, с копьём наизготовку, стоит мужчина в синем.

[править] Seiba3-17.ks

С лёгкостью повергает человека в красном.

Сэйбер уже заносит оружие, намереваясь обезглавить его...

Но прямо перед тем, как голова мужчины должна была слететь с плеч, он исчезает, словно под воздействием какой-то сильной магии.

Но Сэйбер и не думает останавливаться.

Она рвётся к человеку, стоящему поодаль, с лёгкостью отражая направленное на неё мощное заклинание.

"Что за чёрт?.."

Я знаю, она сильная, но это уж слишком.

Потому что заклинание, запущенное в неё, настолько мощное, что мне о таком уровне только мечтать и мечтать.

Отец мог использовать магию, по уровню сравнимую с этой, но чтобы так просто разом выплеснуть такой колоссальный объём энергии!.. Даже одни из самых могущественных магов не смогли бы так сделать.

Но Сэйбер с лёгкостью отразила даже эту высококлассную магию.

Получается, что сейчас нам противостоит маг.

Заклинания против Сэйбер бесполезны, и маг изо всех сил борется за свою жизнь.

Я слышу звук чьего-то падения.

Маг чудом смог уклониться от удара Сэйбер, но теперь неподвижно лежит на земле.

Загнав врага в угол, Сэйбер встаёт над поверженным и наставляет на него своё невидимое оружие.

"..."

Только не это...

Луна на мгновение выглянула из-за облаков и осветила тёмную улицу.

Я ясно вижу силуэт Сэйбер, занёсшей оружие над человеком. Человек. Тот, кого собирается убить Сэйбер – обычный человек!

В темноте его лица не разобрать. На мгновение в голове всплывает образ Сэйбер, убившей человека и забрызганной его кровью.

"..."

Её меч приходит в движение.

Она сейчас проткнёт ему горло. Она сейчас проткнёт ему горло. Она сейчас...

"СЭЙБЕР, ХВАТИТ!!!!!!!"

Я кричу изо всех сил.

Она останавливается.

Слава богу, её меч до сих пор невидим.

Она не успела окропить его ничей кровью.

"Нет. Прошу тебя, не делай этого, Сэйбер."

Я останавливаю её.

И в страхе готовлюсь ко всему, что может произойти.

"Почему ты останавливаешь меня, Широ? Она – Мастер Арчера и должна умереть прямо здесь."

Нет, Сэйбер вовсе не собирается останавливаться.

Она лишь отвлеклась на мои крики, но всё равно собирается прикончить этого человека!

"Я-я-я прошу тебя остановиться! Ты называешь меня «Мастером», но я вообще не понимаю что происходит! Если ты и дальше собираешься меня так называть, то сперва хотя бы объясни что к чему!"

"..."

Она молчит.

Она молчит, и это меня пугает.

"Просто подожди немного, Сэйбер. Я не до конца понимаю, кто или что ты вообще есть. Пожалуйста, если ты сможешь мне всё разъяснить что здесь творится, я внимательно тебя выслушаю."

"..."

Сэйбер молчит.

Она всё ещё держит меч над поверженным противником и смотрит на меня с недовольством.

"Что ты имеешь в виду?

Я нарушаю твой завет «не убий»?"

"А?.."

«Не убий?»

Ну, вообще-то да. Я до последнего стараюсь избегать конфликтов, но в то же время не могу игнорировать прямую агрессию против себя. Я не настолько добр.

"Так значит... ты не станешь лишать жизни даже того, кто возжелал твоей смерти? Таким приказам я не подчиняюсь. Участь врага – быть поверженным. Если хочешь остановить меня, тебе придётся заставит меня повиноваться Командным Заклятием."

"...? Я вообще-то о тебе беспокоюсь! Девушка вообще не должна размахивать мечами, тем более, если она ранена.

А, секундочку... Я даже не вполне уверен, что это меч... Но в любом случае! ты девушка и ты не должна делать подобные вещи!"

"..."

Кажется, мои слова ошеломили её. От неожиданности, Сэйбер даже отшатнулась назад.

Сколько мы уже так стоим?

"Ну, и? Сэйбер, не будешь ли ты так добра убрать свой меч?"

Человек на земле заговорил.

"...!"

Сэйбер лишь крепче стискивает рукоять невидимого оружия.

"Сдавайся. Мой меч никогда не опустится пред лицом противника."

"Даже если таков приказ Мастера?

Ох, значит даже Сэйбер может опуститься до предательства своего Мастера?"

"..."

Сэйбер закусывает губу...

Но всё же опускает незримое лезвие и расслабляется.

Она успокаивается и убирает оружие.

"Ну, наконец. Мне уже можно вставать?"

Лежавший на земле человек встаёт на ноги.

Она раздражённо отряхивает свою одежду.

Стоп, секундочку...

Эта недовольная персона никто иная, как... ЧТО-О-О-О-О-О-О-О?!!!

"Ты... ты же – Т-о-сака?!"

"Ага. Вечер добрый, Эмия-кун."

Тосака Рин широко улыбается.

"Ух..."

Это убивает наповал.

Когда я слышу от неё самое обычное приветствие, всё произошедшее со мной до этого момента начинает казаться больным сном... Это какой-то бред сумасшедшего, или уже я сошёл с ума?

"Э-э... но... это... ты только что использовала магию, да? Это значит..."

"Я – маг. Нет смысла скрывать, мы с тобой одного поля ягоды."

"Кх..."

Её очевидный ответ заставляет меня почувствовать себя идиотом.

"Может, пригласишь уже в дом? Как я поняла, ты не в курсе происходящего, Эмия-кун?"

С этими словами, она направляется ко входу.

"Э? А разрешения спросить?!.."

И...

Она оборачивается и улыбается так, что кровь стынет в жилах.

"Ты что, дурак? Нам многое нужно обсудить, Эмия-кун.

Эмия-кун, кажется, недавние события удивили тебя. И если ты не поймёшь, во что ввязался, это будет стоить тебе жизни. К слову сказать, сейчас именно такой момент."

Она смотрит на меня.

"...!!"

"Молчание – знак согласия! Идём в дом."

Тосака проходит через ворота.

"Страшная женщина..."

Хотя, удивляться нечему.

Не каждый день к горлу приставляют меч и ты оказываешься одной ногой в могиле. Неудивительно, что она так себя ведёт.

"И, главное..."

Это только мне так кажется, или сейчас она абсолютно не такая, как в школе?

Итак, я оказался в до абсурда странной ситуации.

Впереди шествует школьный идол номер один, объект моих тайных воздыханий, Тосака Рин.

Следом безмолвно идёт некая Сэйбер, которая зовёт меня своим «Мастером», а себя «Слугой».

"..."

Ох...

Неожиданно, на меня накатывает странное чувство, словно я нахожусь в другом измерении.

Но нельзя же до конца своих дней бегать ото всех.

Я маг, пусть и новичок.

Тосака Рин тоже маг и проявляет завидное бесстрашие. Нужно брать с неё пример и действовать хладнокровно.

В голове вертятся лишь несколько самых насущных вопросов.

Во-первых, касательно идущей у меня прямо за спиной Сэйбер.

Уверен, она является представителем какого-то вида фамильяров, раз называет меня Мастером, и раз я заключил с ней какой-то «контракт».

Я слышал, что фамильяры – своего рода помощники мага.

Маги могут вложить частичку себя во что-то и превратить это в своего помощника.

Чаще всего, в качестве помощника выбирается небольшое животное.

Просто потому что разум кошки или собаки очень легко контролировать.

Но можно использовать и живого человека. Конечно, в таком случае подавлять волю будет непросто, и вообще, это негуманно.

Чтобы контролировать чью-то волю, нужно постоянно тратить на это свою магическую энергию. И чем сильнее воля, тем больше её расходуется.

А контролировать человека – словно пытаться бежать впереди поезда.

Фамильяр же должен помогать магу, а не доводить его до истощения. Вот почему чаще всего в качестве них используют небольших животных.

Так, по крайней мере, в теории, но...

"Хм? В чём дело, Широ?"

"Н-нет... ничего."

С какой стороны ни посмотри, Сэйбер выглядит как человек. И её волю явно ничего не контролирует. Если уж на то пошло, то это скорее она контролирует меня, а не наоборот.

У меня вообще не хватит магической энергии, чтобы контролировать хоть кого-нибудь. Тем более Сэйбер. Моя Магическая Цепь слишком слаба даже для создания третьесортного подобия фамильяра.

"..."

Но тогда получается, что Сэйбер никакой не фамильяр.

Она назвала себя Слугой.

Не знаю, что она имела в виду, но, судя по всему, и тот парень, Лансер, и человек в красном, что был с Тосакой, одного с ней происхождения.

Значит, Тосаку также можно назвать Мастером?

Я уже видел, как хорошо она управляется с магией.

И если я маг вполовину, то она – трижды... Если вообще имеет смысл называть меня магом. С моей-то магией укрепления...

Как я уже убедился, Тосака – превосходный маг.

Почти каждую землю, богатую духовными жилами, оберегает семья магов-наблюдателей.

Семья Эмия обосновалась в этих краях лишь со времен Кирицугу. Следовательно, мы здесь – чужаки на птичьих правах.

Вот почему то, что Тосака – маг, оказалось для меня сюрпризом. Как и я для неё.

Я всегда подозревал, что в этом городе помимо меня есть и другие маги.

И раз Лансер - «не-фамильяр» ещё одного мага, то, получается, я влип в разборки магов?

"Ого, какой большой дом! Но японский стиль для меня непривычен.

Хм, здесь у тебя гостиная, Эмия-кун?"

И прежде чем я успеваю сказать хоть слово, она заходит в комнату.

"..."

Оставлю-ка раздумья на потом.

Сначала нужно выслушать, что она скажет.

Я включаю свет.

Уже час ночи.

"Ох, ну и холодина здесь! Эй, а почему у тебя стёкла выбиты?"

"Ну, извини уж. На меня напал какой-то жуткий тип с копьём. Так что пришлось действовать по обстоятельствам."

"Вот оно как? Значит, до призыва Сэйбер ты сражался с ним в одиночку?"

"Я бы не назвал это сражением. Для него я был просто мальчиком для битья."

"Ох, так ты говоришь мне это не скрывая?.. Ясно-ясно... Значит, моё представление о тебе было верным."

Тосака подходит к выбитому окну.

"...?"

Поднимает с пола осколок стекла, внимательно его изучает, и...

"Minuten vor Schweißen."

Уколов палец, роняет капельку своей крови на битое стекло.

"...?!"

Это что ещё за магия?

Осколки сами собой собираются в единое целое, и в считанные секунды заполняет оконную раму. Окно как новенькое.

"Тосака, это..."

"Небольшая демонстрация. Этого не хватит, чтобы отплатить моё спасение, но, по крайней мере, позволь сделать хоть это."

"Уверена, ты бы и сам отлично справился... но зачем расходовать магическую энергию, когда это может сделать другой? Делов-то, окошко залатать. Мы ведь не хотим беседовать на таком сквозняке, верно?"

Она говорит так, словно это какая-то мелочь.

Но то, что она только что сделала, находится далеко за гранью моего понимания!

"Да нет же, это удивительно, Тосака! Я так не умею. Спасибо, что починила окно."

"А? То есть как ты такого не умеешь?

Ведь работа со стекляшками элементарна! Восстановление разбитого несколько минут назад стекла - это уровень дошкольника."

"Вот как? Моим единственным учителем был отец, и я не знаю даже основ элементарной магии."

"Что-о?.."

Тосака аж застыла от неожиданности.

Чёрт... Кажется, не следовало этого говорить. Язык мой – враг мой.

"Постой... Получается, что ты новичок и у тебя даже мастерской нет?"

"...? А что такое «мастерская»?"

Ну, если сарай, в котором я тренируюсь, можно так назвать, то да. Вот только боюсь даже представить, как отреагирует Тосака, если у меня язык повернётся обозвать его своей «мастерской».

"Сделаем вид, что я просто ослышалась. Не верю, что такое вообще возможно, но всё-таки спрошу. Может, ты и управлять пятью основными элементами или создавать передачу не умеешь?"

Я честными глазами отвечаю, что нет.

"..."

А вот теперь мне по-настоящему жутко.

С её лица сходит надменная улыбка, и то, как она сейчас хмурится, мне совсем, совсем не нравится.

"Так ты что, дилетант?"

"Ну, не совсем. Я немножко знаю магию укрепления."

"Укрепление... эта бестолковая магия?.. И кроме этого, больше ничего?"

Тосака смотрит на меня с плохо скрываемым презрением.

"Ну... если быть честным... то, вероятно... нет."

Я хотел, конечно, возразить, но под таким взглядом это просто невозможно.

"Дурдом какой-то... И как у неуча вообще получилось призвать Сэйбер?.."

Она тяжко вздыхает.

"..."

Меня это начинает раздражать...

Ну да, я новичок, и что? И вообще, зачем опускаться до личностей?!

"Ладно, ничего уже не поделать. Что случилось – то случилось. Мне надо-то всего лишь должок отплатить."

Она поправляет чёлку..

"Итак, я начну.

Эмия-кун, ты ведь не имеешь ни малейшего понятия о том, во что ввязался, верно?"

"..."

Я нерешительно киваю.

"Так я и думала, просто хотела убедиться. Терпеть не могу разъяснять то, что и так ясно собеседнику."

"...?"

Тосака на редкость находчива в изъяснении своих мыслей. Но лучше промолчу. Вдруг подумает, что я над ней насмехаюсь, и полезет драться.

"Говоря языком дилетантов: ты стал Мастером.

На твоей руке ведь появились святые метки? Чаще всего они проявляются на руках, реже - ещё где-то на теле. Метки разных Мастеров имеют индивидуальные различия, но суть в том, что они представляют из себя три Командных Заклинания. Это – знак Мастера."

"На руке?.. Так значит, это..."

"Верно. Именно с помощью этих заклинаний осуществляется контроль над Слугами, так что береги их. Их не зря назвали Командными. Пока они у тебя есть, Слуга обязан тебе повиноваться."

"...? Подожди, что значит «пока»?"

"Командное Заклинание – это инструмент абсолютного подчинения. Думаю, ты уже заметил, что Слуги обладают собственной волей. Но с помощью меток ты можешь её подавить и силой заставить их выполнить то, что хочешь."

"Для их активации не нужны заклинания, достаточно отдать мысленный приказ.

Но с каждым разом у тебя будет пропадать по одному Командному Заклинанию, так что лучше оставить одно про запас и пользоваться ими максимум дважды.

Если ты их лишишься, то тебя, скорее всего, тут же и убьют. Поэтому, будь крайне осмотрителен."

"У-у-убьют?!"

"Конечно! Это основа Войны Святого Грааля – Мастера убивают других Мастеров. Последний оставшийся в живых получит великий приз – Святой Грааль."

"Что?.."

По-погодите!..

Я вообще ничего не понимаю!

Мастера, убивающие других Мастеров?..

И насчёт награждения победителя Святым Граалем... стоп, какой ещё Святой Грааль?..

"Всё ещё не понял? Проще говоря, теперь ты в игре.

В игре на выживание между семью Мастерами, названной Войной Святого Грааля. Битва между Мастерами, которая не окончится, пока не останется только один."

Тосака Рин преспокойно рассуждает об этом, словно это в порядке вещей.

"..."

А ведь это вовсе не «в порядке вещей»!

Меня выбрали каким-то «Мастером».

Тосака утверждает, что она тоже «Мастер».

Фамильяры... вернее, «Слуги».

И наконец, верх всего этого безумия:

Битва насмерть между магами, называемая «Войной Святого Грааля»!

"П-подожди! Какая ещё Война Святого Грааля? Почему я? Всё это как снег на голову!"

"Я понимаю, каково тебе, но я всего лишь констатирую факты.

К тому же, ты и сам должен понимать. Ты попал в такую передрягу, что сухим из неё уже не выйдешь. Тем более, тебя дважды чуть было не убил вражеский Слуга."

"..."

Да...

Это точно. Тот парень, Лансер, едва не убил меня. Но...

"Ох, нет. Не так. Не «едва не убил», а «убил на самом деле». Весьма неожиданно было снова увидеть тебя живым и невредимым."

"..."

Комментарий Тосаки окончательно добивает меня.

Всё верно...

Тот парень убил меня, и я действительно умер.

Глупо жаловаться на судьбу. Я оказался случайным свидетелем, которого надо было убрать.

А значит...

Даже если я не хочу участвовать в совершенно не понятной мне бойне, другие от своего не отступятся.

"..."

"Теперь понимаешь? Тогда я продолжу.

Я и сама не до конца понимаю сути Войны Святого Грааля.

Насколько мне известно, каждые несколько десятилетий избираются семеро Мастеров и им даются семеро Слуг."

"Я также была избрана Мастером и заключила контракт со своим Слугой, как ты заключил контракт с Сэйбер.

Думай о своём Слуге как об инструменте в виде фамильяра, дарованном тебе Граалем, чтобы победить в войне.

И как Мастерам, нам придётся работать сообща со своими Слугами, чтобы уничтожить других Мастеров."

"..."

Описание, данное Тосакой, слишком сжатое для понимания.

Но сейчас мне интересно кое-что другое.

"Погоди минутку... Ты говоришь, что Сэйбер – фамильяр, но я не согласен.

Фамильяры – это же помощники, наподобие кошек или птиц! Ну да, я слышал, что можно заарканить чей-нибудь слабовольный призрак, но ведь у Сэйбер вполне материальное тело! И вообще, она не похожа на фамильяра."

Я оглядываюсь на Сэйбер.

Она стоит в сторонке и внимательно слушает наш разговор.

Человек человеком.

Понятия не имею, кто она такая, но выглядит она всего лишь как девушка примерно моего возраста.

Одного того, что она стоит рядом со мной достаточно для того, чтобы... чтобы усомниться в словах Тосаки. А уж якобы то, что она – мой фамильяр, и вовсе... ох, кажется, моё сердце забилось чаще...

"Фамильяр? Ну, можешь считать и так, если тебе так будет проще. Да, Слуги принадлежат к этой категории, но в то же время находятся на совершенно другой ступени. Девушка у тебя за спиной – Призрачная Сущность, сильнейший из всех фамильяров."

"Призрачная Сущность?.. Значит, ты хочешь сказать, что она, и в самом деле, призрак?"

Духи людей, живших давным-давно.

Осколки сознания выдающихся личностей, оставшиеся в мире даже после их смерти.

Но всё равно ничего не сходится.

Перво-наперво, призраки лишены тел. Они существуют и способны воздействовать только на нематериальном уровне.

Следовательно, если я имею тело, дух не способен убить меня. Так, по крайней мере, я слышал.

"Э-э, призрак?.. Да, сходства есть, но если сравнишь Сэйбер с обычным духом, нанесёшь ей смертельное оскорбление.

Слуги – это великие герои прошлого, получившие плоть и кровь. Существа, намного превосходящие людей, высшие духовные сущности."

"Что? Герои прошлого во плоти?"

"Да. Легендарные герои, призванные из прошлого, настоящего или... да откуда угодно и заключённые в материальную оболочку."

"Задача Мастера – осуществить призыв, всё остальное возьмёт на себя Святой Грааль.

Даже магам не под силу придать форму духовной сущности, поэтому мы нуждаемся в помощи могущественного Артефакта."

"Постой. «Герои прошлого»?.. Это значит что...?!"

Я невольно снова оглядываюсь на Сэйбер.

Неужели она... тоже... героиня прошлого?

Хотя, можно было и догадаться. Если не считать косплея, в наше время никто не носит платьев фасонов, вышедших из обихода невесть сколько столетий назад. Но, всё же...

"Но ведь это невозможно! Я никогда не слышал о подобной магии!"

"Конечно не слышал! Потому что это уже не магия. Считай, что это созданный Граалем феномен. Без него материализовать душу, дав ей тело, и вправду невозможно."

"Материализация души? Значит, Слуги всё же не призраки?.."

"Нет. Разве ты не знаешь, что люди, животные и даже механизмы, достигшие великих достижений, изымаются из кольца перерождения и переводятся в сущности высшего ранга?

Герои относятся именно к таким сущностям.

Проще говоря, люди восхвалили их и тем самым превратили в «искусственных богов»."

"«Магия Духов» подразумевает поклонение духам, и эта вера, в свою очередь, рождает героические души, которые способны сделать чудеса явью.

Слуги - и есть эти самые герои.

Обычно они сопровождают тебя в духовной форме, но в случае надобности могут принять материальную форму и вступить в бой."

"Хм-м... То есть, можно по своему желанию держать Слугу в призрачной форме или переводить в материальную?

Твоего Слуги не видно, получается, он сейчас в призрачной форме?"

"Нет. Прямо сейчас он находится у меня дома, исцеляет раны в круге призыва.

Сэйбер ведь его зацепила, забыл? Если бы я не приказала ему уйти, то он бы стал на голову короче."

"Слушай, Слуг могут одолеть только Слуги. Только такие же духи, как они. Ну, если они примут материальную форму, мы тоже можем им чего-то сделать. При большом везении.

Но Слуги чудовищно сильны, ты и сам уже знаешь. Потому, мы оставляем монстров иметь дело с монстрами. Мастера же, как правило, помогают своим Слугам на расстоянии."

"Хм..."

Объяснение Тосаки почему-то меня раздражает.

Она называет их «монстрами». Не знаю, как там насчёт других Слуг, но Сэйбер уж точно не такая.

"Так или иначе, ставший Мастером должен уничтожить всех остальных Мастеров. Для этого и даётся Слуга.

Всё понял?"

"В какой-то мере, да... Но кое-что непонятно.

Для начала, кто всё это затеял? И зачем?"

"Я не могу на это ответить, даже если бы хотела. Вопросы такого рода лучше задавай Наблюдателю.

От меня ты должен узнать главное: теперь сражение – твой единственный удел. Тебе дан мощный союзник – Слуга, используй его с умом, обдумывая каждый свой шаг."

Тосака заканчивает речь и поворачивается к Сэйбер.

"Исходя из того, что я сейчас имела несчастье услышать от Эмии-куна, ты сейчас должна быть не в лучшей форме. Тебя призвал начинающий маг, который не понимает, что значит быть Мастером."

"Да. Как ты правильно сказала, я не в лучшей форме.

Поскольку Широ не обладает магической энергией для моей материализации, будет трудно войти в призрачную форму или пополнить её запасы."

"Интересно. Я удивлена, что ты в таком плохом состоянии, но ещё более тем, что честно в этом признаёшься. Я спрашивала с расчётом узнать о твоих слабостях."

"Не в моих правилах раскрывать свои слабины, но ты не производишь впечатления глупого человека. Нет смысла отрицать очевидное и скрывать от тебя наше положение.

В нашем положении лучше, если ты будешь всё знать и снабдишь Широ необходимой информацией."

"Верно. И характер твой мне тоже нравится... Боже, я сожалею всё больше и больше. Будь я твоим Мастером, победа была бы у нас в кармане."

Тосака раздосадованно сжимает кулаки.

"Хм-м. Тосака, хочешь сказать, я не подхожу для роли Мастера?"

"Разумеется нет, тупица."

Ох. Едва ли воспитанный человек не стал бы так отвечать.

"Ну и? Ещё вопросы есть?"

И ведь она даже не понимает.

Что её образ благопристойного и безукоризненного школьного идола рушится у меня на глазах.

Прими мои поздравления, Иссей... Тосака действительно – дьявол во плоти.

"Поболтали, пора и честь знать. Пошли уже."

Тосака внезапно меняет тему.

"Э-э? Куда???"

"Мы навестим кое-кого, кто знает об этой игре всё... я имею в виду Войну Святого Грааля. Ты ведь, вроде как, хотел разузнать поподробнее?"

"Конечно! Но куда? В такую-то темень..."

"Не беспокойся, это в соседнем городе. Если поторопимся, то к рассвету успеем вернуться. К тому же, завтра воскресенье. Можно не бояться проспать."

"Нет, дело не в этом."

Столько всего произошло за один день. Честно говоря, хотелось бы отдохнуть немного и всё обдумать.

"Так ты не идёшь? Ну, не особо-то и хотелось... А ты, Сэйбер?"

Тосака обращается к Сэйбер.

"Э-эй, Сэйбер-то тут при чём? Не трогай её."

"О-о, да ты уже начинаешь привыкать к роли Мастера? Боишься, что я уведу твою Сэйбер?"

"К-к-конечно нет! Просто из твоих слов следует, что Сэйбер – героиня прошлого. Откуда она может знать про наш современный мир, в который её призвали?

Поэтому..."

"Широ, ты неправ. Слуги могут адаптироваться к любой эпохе. И я также знаю всё необходимое о времени, в котором оказалась."

"Э... Правда?"

"Да. Это не первый раз, когда меня призывают в этом веке."

"Что?.."

"Невозможно! Вероятность этого..."

Ох ты, Тосака тоже ошарашена...

Из её реакции следует, что Сэйбер сказала что-то по-настоящему невероятное.

"Широ, я согласна с ней. Тебе недостает опыта. И как подписавший с тобой контракт Слуга, я обязана сделать всё возможное, чтобы ты стал сильнее."

Сэйбер смотрит на меня немигающим взором...

Это добрый и чуткий взгляд человека, который переживает не за себя, а за другого. И я просто не могу ответить «нет» таким глазам.

"Уговорили. Я иду.

Ну, и куда именно, Тосака? Надеюсь, недалеко?"

"Конечно. Мы направляемся в церковь Котомине, что в соседнем городе. Там живёт человек, выдающий себя за священника, которому поручено вести наблюдение за войной."

Губы Тосаки вытягиваются в дьявольской улыбке.

Похоже, она испытывает наслаждение от возможности играться со мной, пока я пытаюсь разобраться в том, во что всё-таки ввязался.

"..."

Возможно, это преждевременное мнение...

Но, мне всё сильнее начинает казаться, что у неё большие проблемы с характером.

[править] Seiba3-18.ks

Я не сбегу.

Конечно, вся эта история про Мастеров и Войну Святого Грааля не кажется мне правдивой.

Но, всё же, если приходится выбирать между сражением и бегством, я никогда не выберу второе.

И священник говорил то же самое.

Если я маг, то должен быть к такому готов.

Вот почему я так решил.

Эмия Широ маг, пусть даже и весьма посредственный.

И поскольку я решил идти по стопам Эмии Кирицугу - человека, которым восхищался всю свою жизнь...

"Я буду сражаться как Мастер.

Если причиной пожара десять лет назад была Война Святого Грааля, то я не могу позволить подобному повториться."

И, словно довольный моим ответом, священник удовлетворённо улыбнулся.

"..."

Вдох-выдох.

И отбрасываю прочь все сомнения.

Как мужчина, я твёрдо заявил о своём решении.

И я не должен нарушать своего слова. Отныне я должен идти только вперёд и с высоко поднятой головой.

"В таком случае я благословляю тебя как Мастера Сэйбер.

Итак. С этого момента ты участвуешь в Войне Святого Грааля.

Битва началась, с этой самой секунды, и пока не останется только один Мастер. Сражайтесь с честью и до самого конца!"

Тяжёлое эхо его слов отражается от сводов церкви.

Весь этот пафос был явно излишен.

Тут всё равно нет никого, кроме меня да Тосаки.

Просто этот человек на правах священника дёрнул за колокольчик и возвестил о начале битвы.

"С этим разобрались. Но у меня тоже есть к тебе вопросы."

"Ничего не имею против. Вполне вероятно, мы видимся в последний раз, так что я отвечу на всё, что смогу."

"Тогда вот что. Кирей, раз ты в ответе за нас, то должен располагать информацией относительно других Мастеров. Я соблюдала все правила Ассоциации, так что скажи мне, что знаешь."

"Это проблематично. Я бы в самом деле всё рассказал, но как и ты, не знаю подробностей.

Легитимных магов на этой войне не так много, даже учитывая Эмию Широ. Помимо него, я знаю только двоих."

"Понятно. По крайней мере, тебе должна быть известна очерёдность призыва Слуг?

В конце концов, ты же наблюдатель."

"Хм-м... Первым был Берсеркер. Потом Кастер. Остальные практически одновременно, вчера – Арчер, и несколько часов назад - Сэйбер."

"Ясно. Значит..."

"Официально Война Святого Грааля уже началась.

Рин, тебе запрещено появляться в церкви до самого конца Войны Святого Грааля. Единственное исключение..."

"Если потеряю своего Слугу и вынуждена буду просить защиты? Прийти сюда по другой причине будет нарушением правил."

"Истинно так. Ты можешь даже выиграть войну, но наше руководство не сможет закрыть глаза на нарушение. После долгого и нудного обсуждения, они запросто могут лишить тебя Грааля. Для меня это будет наихудший из возможных сценариев."

"Но ведь ты лже-священник. Человек, работающий и на Церковь, и на Ассоциацию."

"Я служу Богу, а не Церкви."

"Как тебе будет угодно. Поэтому-то ты и лже-священник."

И Тосака отворачивается от священника.

И идёт к выходу, даже не попрощавшись с ним.

"Зачем ты так, Тосака? Он же твой учитель. Не хочешь..."

Хотя бы попрощаться?

"Да плевать! Скорее, я испытываю облегчение, порвав с ним все связи. Важнее то, что ты должен вести себя так же. Отныне у тебя не должно быть дел в этой церкви."

Тосака, не останавливаясь, проходит зал и выходит.

Я вздыхаю и покорно иду за ней.

И тут...

"..."

Неожиданно, я чувствую как чей-то взгляд буравит мне спину и оборачиваюсь.

Он здесь, прямо передо мной. Непонятно как оказавшийся у меня за спиной священник смотрит на меня с высоты своего роста.

"Ч-что вам? Я должен знать что-то ещё?"

Я рефлекторно делаю шаг назад.

Очередной раз понимаю, что мне не по душе этот парень.

Вероятно, мы просто разные люди, но я никак не могу отделаться от чувства неприязни к этому человеку.

"Если нечего, то я пойду."

Пытаясь сбежать от его пристального взгляда, я направляюсь к двери.

Уже в дверях...

"Возрадуйся, сын мой. Ибо твоё желание наконец-то исполнится."

Возвещает он, словно пророк.

Эти слова...

От них как-то... они меня... что со мной?

"Что это значит?"

"Найди ответ сам. Твоё желание не исполнится, если только оно не есть чистое зло. Как бы ты ни хотел признавать это, но герой без побеждаемых им злодеев – ничто."

"...!"

Чувствую, как в глазах темнеет.

Он сказал это.

Моё самое чистое и самое грязное желание есть одно и то же.

Желание защитить что-то...

Есть сопротивление желанию уничтожить что-то...

"В-вы..."

Ложь! Я никогда не хотел зла!

Я уже не помню, когда во мне зародилось это желание.

Столь опрометчивое желание...

Но это всего лишь говорит о противоречивости моих конечных целей.

Этот лжесвященник специально бьёт по моим слабым местам.

«Возрадуйся, ибо теперь у тебя есть враги.»

"Ну, что же ты. Не надо оправдываться. Именно сомнения и делают тебя человеком."

"...!"

Я вытряхиваю из головы слова священника и выхожу за дверь.

"Прощай, Эмия Широ.

Прими мой последний совет: будь осторожен по пути домой.

С этой минуты мир вокруг тебя изменится.

Ты должен быть готов убить или быть убитым. Теперь ты – Мастер."

[править] Seiba3-19.ks

Всем привеет! Я – Фуджимура Тайга, наставница Додзё Тигры. Это – неземной спасительный уголок, где мы закаляем бесславно павших в боях!

А я – Илия, из чувства жалости поддерживающая Тайгу, хотя мне вовсе не обязательно здесь находиться!

Ки-й-я-я-я-я-я-я-я!

Подопечный номер один! В этом Додзё ты – старшая ученица и моя помощница!

Ай-яй-яй... За что так сильно-то?.. Да ещё и демоническим мечом Тора-шинаем!

«Тора-шинай» был добавлен в энциклопедию оружия.

Хм? Ты не слышала только что какой-то странный звук?

Не-а. Лучше скажи, Тайга, что у нас на повестке дня?

Да, сегодня мы будем обсуждать внезапные смерти.

То, что я скажу несколько неожиданно, но в «Судьбе» всякая невнимательность ведёт к вашему неизбежному концу.

Вас здесь никто не пожалеет, поэтому, лучше сохраняйтесь перед выбором. Повседневная жизнь Широ подобна переходу дороги на красный свет.

Верно, братик всегда такой неуклюжий. Так и знала, придётся защищать его!

В грудь!

Больно! Учитель, этот шинай слишком больнючий! Пожалуйста, возьмите что-нибудь помягче!

Отклоняется. Девочке, вроде тебя, убивающей из удовольствия, это пойдёт только на пользу! А ну, марш три круга вокруг Додзё! Быстро!

Э-э? Я против утомительных занятий!

Ты что, не хочешь Метку Тигра?!!

Ох... Поняла-поняла. Уже бегу.

Итак! На этот раз, смерть вызвало решение сбежать от опасного карапуза.

Встретив её, у вас выбор или убить, или же быть убитыми.

Будьте внимательны. Малодушные решения зачастую ведут к смерти.

Тигра! У нас тут толстый котище в углу...

Дай по хвосту и шугани его вон!

И... НЕ ЗОВИ МЕНЯ ТИГРОЙ!

Слушаюсь! Я прогнала странного котяру!

Молодец. На этом мы и закончим.

История только начинается и когда вы, наконец, преодолеете возникшее препятствие, бой в качестве Мастера наконец... завяжется... или может, не завяжется...

Так завяжется или не завяжется?

Эм-м... Наверное... давай-ка ещё позанимаемся?..